在阿勇上初中的時候，他爸媽就離婚了，他爸不要他，再娶了另外的女人。他後來一直都跟他母親生活在一起，之前母親在廠里上班，後來照樣在廠里上班，只不過晚上下班之後又多了份工作，那就是撿垃圾。那時候他覺得母親特別辛苦，他做完作業後，也會幫著母親整理撿回來的瓶瓶罐罐。在他心裡是憎恨父親的，拋妻棄子，讓他們生活如此艱難。所以他更加刻苦的學習，本來成績在中游的他，經過努力，居然考上了市重點高中。這事讓母親非常地高興，這幾年一直被生活壓迫得緩不過氣的母親，終於露出了久違的笑容。他心裡也知道，母親之所以這麼辛苦，全是為了他，他當然不能讓她失望。
從高中起就開始了住校生涯，半個月才能回家一次，雖然一個月母親給的零花錢少得可憐。可也並沒有關係，該交的學費餐費一分不少，每次母親都會及時給他。零花錢少點沒關係，最多被同學嘲笑一下，可是讓他沒有想到的是，有一次母親撿垃圾的事情被班裡同學知道了。大家嘲笑了他好久，之前他從來不會覺得母親撿垃圾是很丟人的事情，可是自這件事情之後，他有了不同的看法。但是他知道母親不能停止撿垃圾，他將來可是還要上大學的，沒有了這份收入，他就無法實現大學夢。所以他一直忍耐，同學不管怎麼嘲笑他，他都沒事人一樣，可是心裡的痛只有他自己知道。他開始利用高中寒暑假的時間，自己出去打工，給自己攢學費。
後來考上大學的時候，他勸母親不要再撿垃圾了，他有了能力可以自己掙學費，可是那句他怕丟人的話怎麼也就不出口。他知道一旦那句話說了出口，就是傷了母親的心，這幾年母親是這麼地不容易。可是大學期間，不管他怎麼跟母親說，他會自己掙學費，母親還是會定時把錢打到他的卡上。後來他畢業了，他不想回到那個小城市裡去，那裡有許多童年不好的回憶，他想要在這個新的城市裡重新開始。他遇見了現在的老婆，倆個人情投意合，可是都是外鄉人，想要在一個新的城市裡立足並不一件簡單的事情。所以他們商量好了一起攜手共進，自從畢業工作以來，他也只有過年的時候才會回家看望一下母親。