他說，我們必須要適應環境，入鄉隨俗。「如果我們在中國，你試著說馬來語，顯然中國的店主不會理解。因此你需要在中國掌握一些語言。」敦馬是回答與會者關於擴大英語和馬來西亞語以外的其他語言教育課程的問題時，如此回應。
首相敦馬哈迪昨晚與旅居中國的大馬人聚會上強調，學習掌多語言的必要性，並分享了他在行醫時如何學習福建話。
「你瞭解華語，這對你來說是好的，我在實習時，可以用華語和福建話與病人問答。」
他說，我們必須要適應環境，入鄉隨俗。
「如果我們在中國，你試著說馬來語，顯然中國的店主不會理解。因此你需要在中國掌握一些語言。」
敦馬是回答與會者關於擴大英語和馬來西亞語以外的其他語言教育課程的問題時，如此回應。
敦馬也談到了他在杭州和北京工作訪問期間，與中國商界領袖會面的經歷，並表示他們能夠在簡報會上用流利的英文交談。
首相馬哈迪（前排右8）與旅居中國的大馬人會面晚宴上，出席者配合馬來西亞國慶日到來，展示由旅華大馬人簽名的「愛馬來西亞」橫幅。
「雖然我不會說中文，但當我來到這裡與商界領袖會面時，他們都能說一口流利的英語。事實上，他們是用英語做簡報。」
「英語是通用語言。現在無論你去日本，中國還是韓國，懂英語對你有幫助，不懂英語對你來說就會出現溝通困難。」
他說，在馬來西亞需要掌握三種語言。
「首先，當然，是我們的國語，馬來文，所以我們可以與所有來自鄉村或城鎮的馬來西亞人交談。」
「第二，我們必須掌握好英語。這是通用語言，無論我們出國，英語都會受用。」
「我們還必須掌握至少一種語言即中文或泰米爾文，因為在馬來西亞有華人和印度人。」
網友評論：
既然英語這麼重要，那為什麼不直接讓英文成為馬來西亞的國語，老實說在外國說馬來語我覺得很丟臉。
現在人在中國就見人講人話，回到來就。。醫護人士不准講華語。。
福建話都出來了，sibeh 厲害tokong。。。
我是馬來西亞華人，我會客家話、高州話、廣東話、福建話、華語、馬來語、英語。認識朋友說福州話也開始學習、現在帶孩子要學日語和韓語。我不覺得入鄉隨俗而是外人來我鄉他驚訝
我們生在馬來西亞，不管是國語，英語，中文，方言都要掌握好，以後出來社會工作時，你就知道自己 「牛」，旁人羨慕嫉妒恨你，不好嗎？大家努力學習吧！