兩江總督是封疆大吏，統管三省一市，和六部尚書一樣，其地位高於今天的省委書記、省長、省軍分區司令和國務院各部委的部長。不敢說是中央政治局常委吧，至少也是中央政治局委員，不像前面所說的介乎於今天的省部級和副國級之間。因為大家首先不應該忽視的是清晚期的政局，寄疆寄疆，權力外重內輕是不可忽視的現象，地方長官統管軍政大權，甚至遇事可以便宜從事不聽中央號令朝廷也沒有辦法，東南互保就是最佳的例子，朝廷有什麼政策要施行，還要徵求地方督撫的作用。而且其統管範圍普遍都是兩三省，比今天要多很多，可以說權力不可同日而語。
而且兩江總督的職權還得具體問題具體分析，如果是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞，肯定就比一般的督撫權重，不僅是中央政治局委員，中央政治局常委都沒問題了，甚至於相當於國務院總理。
兩江總督又兼五口通商大臣，不僅有軍政權力，還有外交和通商的權力，僅次於直隸總督，被稱為疆臣第二。但其權力游不是絕對的，兩江總督統轄範圍大概相當於今天的江蘇、江西、安徽、上海之地，
這是朝廷的財稅重地，不可能由一個人專權，而且江蘇巡撫和兩江總督駐蹕之地並不在一個地方，很難說完全受到其節制。同時漕運總督、江寧織造、上海道台等都分享這個地方的政治、軍事權力，兩江總督所能發揮多大的權力不僅要看其法定的賦予，還與總督個人的實力和駕馭能力密切相關。