桂花和山子成親第二年，山子決定跟表哥去城裡打工賺錢。山子剛開始出去時還會隔三差五向家裡報平安，後來和家人就聯繫得少了。
三年後，他第一次回家，身邊帶了個打扮得非常時髦的女人。桂花被掃地出門，心裡對父母十分愧疚，為了避免鄰居說父母的閒話，她就沒有回娘家。
村裡的李貴在城裡買了房子，準備一家人都搬過去，見桂花可憐，就把鄉下的房子給她住，盛情難卻，桂花接受了他的好意。
媒人上門給桂花說了兩次媒，她都沒同意。鄰居在背地竊竊私語：「這桂花都被男人拋棄過一次了，眼光還那麼高，人家能看上她就是她的福氣了，她倒還挑三揀四的……」
只有桂花心裡清楚，她是因為受傷過一次，所以才變得更加謹慎，媒人給她說的男人條件都挺好，她怕人家將來會嫌棄她。
桂花33歲那年，中午破天荒給自己做了幾道菜，還打了一斤酒喝。午飯過後，她背著背簍去地裡挖紅薯，快要走到那座石橋時，耳邊突然傳來一陣孩子的哭聲。
桂花急匆匆走過去，原來是一個不到一歲的孩子，那個男孩左腿偏小，看來是天生帶有殘疾。桂花抱著孩子晃了晃腦袋，以為是自己中午喝多了，結果發現手上抱著的孩子真真切切，她哈哈大笑起來，「老天爺，這是你送給我的生日禮物麼？」
桂花決定撫養這個孩子，還給他取名叫阿平，希望他一聲平坦順利，平平安安。桂花的父母反對她撫養這個孩子，好心勸道：「閨女，你自己的終身大事都是問題，有了這個拖油瓶，將來要嫁人就更難了。」
桂花鐵了心要撫養阿平，鎮定地說道：「媽，嫁人的事我早已經看淡了，後半輩子，我就和阿平過，有這個兒子就夠了。」桂花性子倔，父母勸阻無效只好憤憤離開。
村裡的鄰居對桂花的舉動感到不可思議，大家在背後議論道：「這桂花腦子一定是壞掉了，如果沒有阿平，興許哪個缺胳膊少腿的男人還能娶她過日子，留下這孩子，她這輩子就沒希望了，何況……還是個瘸子。」
阿平走路一瘸一拐，大人譏諷他，小孩也看不起他，不和他一起玩耍，好在阿平懂事，從來不哭不鬧，對桂花也十分孝順。
阿平由於腿腳不便的原因，加上家裡經濟等因素，初中畢業後他便回家幫桂花種地。幾年後，阿平初中一個玩得很好的哥們在城裡開了個洗車行，見阿平沒有工作，就把他叫了過去。
有一天，一個大學生模樣的男孩開了一輛價值不菲的車過來清洗，神情舉止都十分囂張。不一會兒，他突然沖著阿平的朋友大叫起來，「老闆，我錢包剛剛還在這凳子上，怎麼突然不見了？」
說著便揪住阿平朋友的衣領，叫他找出來。阿平緩緩地鑽到他的車底，把他的錢包撿了出來。原來那人自己不小心把錢包掉在地上，打電話的過程中又不小心踢到車下了，這一切剛好被阿平看到。
阿平走過去一把抓過他的衣領，然後用力把錢包扣在他的胸前，不屑地說道：「別有幾個臭錢，就整得像是所有人都要惦記你錢似的，看好了，這錢包是被你自己踢到車下的，別在這亂冤枉人！」
阿平的朋友在一旁看得膽戰心驚，這個富二代是他的常客，他爸的房地產公司在當地赫赫有名。
富二代叫阿森，仗著父親有錢平時出手十分闊綽，為人也很囂張，身邊的人為了討好他，對他阿諛奉承，哪裡敢這樣對他。所以阿平抓住他衣領那一刻，他一下子就愣住了。
他仍然來這裡洗車，一段時間後，他和阿平成為了無話不談的朋友。
有一次他給阿平遞了一支煙，親自給他點上，緩緩地說道：「哥們兒，我長這麼大，除了我爸從來沒人用那種態度對我。你是第一個！」他拍了拍阿平的肩膀，笑著說：
「身邊的朋友對我從來都是巴結討好，無論我穿什麼衣服都會誇讚一番，有一次我故意花五十塊在地攤上買了一件T恤，並且不小心把衣袖掛了一條口子，結果呢……他們說那是設計師的點睛之筆，哈哈。
不過，我挺厭惡這樣的人，因為你無法從他們口中聽到真心話。」年底，阿平買好回家的火車票，阿森搶過去一把撕掉，笑著說：「我開車送你回家，你給我當免費導遊，帶我遊山玩水，吃當地特色美食。」
阿森覺得假期太無聊，打算去阿平家鄉玩，之前阿平在他面前說了自己小時候的事情，什麼爬樹摘鳥窩，河裡摸魚之類的，阿森早就按捺不住想去一探究竟了。
阿森去的那天，桂花給他做了香噴噴的竹筒飯，他流著淚說：「阿姨，這是我這輩子吃過的最好吃的東西。」除此之外，他還喝了用泉水泡的茶，用野菜做的煎餅。離開時，阿森流連忘返，發誓說以後要經常來這裡玩。
阿森畢業後不想留在父親的公司上班，找到阿平說：「我想開一家特色餐廳，招牌是竹筒飯，當然還會涉及到你們當地一些特色農家糕點，還有特製茶葉泡出來的茶，我會選個清淨高雅的地方，希望用餐的人靜下心來享受這些曾經感動過我的農家美食。當然，這一切，肯定少不了你的幫助。」
阿平遲疑不決，阿森似乎看出了他的心事，說道：「放心，我出錢你出力，餐廳我倆一起經營管理。」
阿平很愛自己的家鄉，所以在和阿森經營這份事業時特別用心，在他們的用心經營管理下，餐廳很快就開業了，通過合適的宣傳，生意越來越紅火。
阿平在城裡買了房子，把桂花接過去一起住。鄰居們萬萬沒有想到，桂花撿的這個瘸腿兒子，竟然讓她轉運，從此過上了大富大貴的日子。