老人趙武年輕的時候在一家工廠幹活，後來工廠破產，老人失業了，兒子沒有讓他再出去幹活，而是在家呆著看孫子。
老人的老伴去世的早，他自己含辛茹苦把兒子養大，供孩子讀書，兒子大學畢業後找了份不錯的工作。兒媳婦在小學當老師。
二十多年前，老人應邀參加學校一個公益活動。其中有個環節是向貧困家庭捐款的活動，每個人自願捐款，沒帶錢的可以先登記回頭再把錢帶過來。老人當時本來想捐一千的，但是因為自己一時疏忽寫了一萬，當主持人宣布他捐了一萬的時候，現場記者馬上把他圍住了，對他進行採訪，老人騎虎難下，可是還是硬著頭皮接受了採訪，說了一些豪言壯語，那會一萬元真不是小數目，老人幹了一輩子工作，攢的也就一萬塊錢。
老人錢捐了，出名了，可是家庭矛盾出來了，兒媳婦實在不能忍受老人捐一萬的行為，一氣之下把他趕出了家門。
老人雖然傷心可是也無奈，離開家，去了別的城市打工。本以為工作好找，可是轉了一圈下來發現沒有那麼容易。這期間老人什麼活也幹過，當保安，看大門，賣苦力，雖然掙了一些錢可是自己畢竟老了，生了一場病把攢的錢都花光了。人老就想念家鄉，可是自己一事無成，到了家門口就是沒有勇氣踏入家門。
正在門口徘徊的時候，兒子出來了，在短暫的驚愕之後，並沒有讓老人進家門，而是把他拉到一邊，說這麼多年自己的媳婦還是沒有原諒老人當初的行為，老人一聽明白了這是不想讓我進家門。自己脾氣上來了說自己有手有腳不用你們管。
老人傷心地離開了家，又去到處找活幹了，可是身體實在吃不消，只能每天撿破爛度日了。在撿破爛的過程中，老人結識了一名大學生安陵，倆人一見如故，之後安陵就一直照顧老人的起居，即使安陵大學畢業後也留在這個城市，工作了在忙也會抽時間陪老人。老人覺得特別幸福，逢人便誇安陵比親人還親。每次安陵就說自己就是他的親人。
老人當然不知道其實安陵就是他的親孫子，當年他離家的時候孫子還太小，安陵之所以沒有告訴老人他的身份是因為老人一次又一次的對安陵說自己不想搭理家裡的任何人。
實際上老人的兒子還是很孝順的，當年被兒媳婦趕出家門後，他一直和媳婦冷戰，要不是為了安陵他早就離婚了。後來媳婦患了癌。還好發現及時做了手術，情況才好點。老人那會回到家正是妻子才做完手術的時候，兒子怕他們見面再有什麼衝突對誰都不好，本來打算給老人在外面租個房慢慢緩和他們的關係，誰知老人沒聽完就生氣的走了。
他也時刻關注著老人的去向，得知老人去了城裡，正好自己的兒子安陵也在那讀書，就讓安陵接近他關心他照顧他。老人八十的時候，身體越來越不行，安陵要送他去醫院，他知道自己快不行了就拒絕去醫院。彌留之際，老人說想見見兒子讓安陵打電話。
電話打了，很快兒子就趕過來了，一進門看到躺在床上瘦弱的父親，噗通跪下了，哭著喊：「爸，兒子對不起您。同時告訴他其實安陵就是他的親孫子。」聽到這些，老人臉上露出一絲微笑說道：「你們，你們好好過日子就行。」便離開了人世。
老人的後事是在老家辦的，兒媳婦雖然沒說什麼，可還是披麻戴孝盡到了一個兒媳婦該盡的責任。身體不好依然和丈夫一起跪著接待來弔唁的客人。
辦完老人的後事，兒子細細品味老人的話，是啊，是該聽老人的話好好和媳婦過日子。