六十歲的李桂花老人成了一個孤家寡人，丈夫早年去世，都是李桂花老人一人把兒子給拉扯大的。以前李桂花還做的動的時候，兒子還好好孝順著她。可自從李桂花老人三年前瘸了一條腿之後，兒子就不管她了。因為怕村裡人的閒言碎語，兒子一家人搬離了這個村莊，幾年了都沒回來看過李桂花老人。
李桂花當然很傷心，兒子不管自己，李桂花一度很絕望，做什麼都沒有精神。還好村裡一些好心的鄰居常常來探望李桂花老人，才讓李桂花老人慢慢振作起來。為了不讓村民們擔心，李桂花老人之後打起了精神，每天早出晚歸拾荒掙錢，日子倒過的充實起來。
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這天，李桂花老人向往常一樣出門撿拾垃圾，卻在一個小巷子裡看到一群大孩子圍打著一個小男孩，打的小男孩直哇哇大叫。李桂花一向心善，看到這情景當然看不下去，連忙跑上前大叫著：「你們在幹什麼，不要打了，不要打了，再打我就叫人了！」
聽到有人叫，那些人慌亂逃跑了。
再看看地上的男娃，臉上青一塊紫一塊的，嘴角和鼻子都流著血，整個人都軟了。見此情景，李桂花忙把男娃吃力的背到醫院，醫生給男娃處理完傷口後，男娃醒了過來。見守護在一旁的李桂花老人，還對她小聲說了句「謝謝」！
李桂花老人一問，才知男娃叫小濤，十四歲大。父母早逝，是跟著年邁的奶奶長大的，前不久奶奶也去世了，無奈小濤只好出來乞討為生了。剛才被人追打是因為小濤身上乞討的十塊錢，小濤拚死把錢護住，可還是讓他們把錢搶走了，還被狠狠打了一頓。
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李桂花老人覺得男娃很可憐，便把他收留了，讓他住在了自己家。為了生存，李桂花老人還是每天早出晚歸出門撿垃圾。懂事的小濤也沒閒著，雖然身上有傷，但還是會幫李桂花老人幹些力所能及的家務活，還經常做飯等著李桂花老人回來吃。
男娃在李桂花老人家一呆就是一個月，李桂花老人也重新感受到了家的溫暖。她有一個想法，就是讓男娃當自己的孫子，兩人一起相依為命過日子。
可是李桂花老人這個想法在偶然的一天就破滅了，那天，李桂花在外面撿完垃圾回家，卻沒有看到小濤的蹤影。李桂花在家等了一天一夜，也沒有看到。後來李桂花還發現自己省吃儉用攢下的一千塊錢沒了，還在旁邊發現了一張紙條，紙條這樣寫著：
「對不起，拿了您一千塊，以後成才一定好好報答您！」
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看到這，李桂花老人有些傻了。自己收留小濤一月，沒想到這孩子還把自己省吃儉用攢了好久的錢拿走了。雖然留有紙條，但李桂花心裡卻還是很難受。 之後的李桂花只好更加省吃儉用，才度過那段沒有錢的日子。
時間過的很快，一晃過去二十年，李桂花老人已經八十歲了。雖然年紀已經很大了，但李桂花由於經常運動的緣故，身體還是比較健朗，依舊每天在外撿拾著垃圾。
這天，李桂花老人從外面撿完垃圾回來，卻在家門口看到一輛豪車，李桂花老人嚇了一跳。進家門一看，發現了一個西裝筆挺的男子，男子一看到李桂花老人便下跪說著：「奶奶，我是小濤啊，您還記得嗎？二十年前我拿了您一千塊出去闖蕩，現在我出息了，來回報您了，請您原諒我！」
小濤說完從包里拿出一百萬存摺給李桂花老人，李桂花老人有點傻了，她想了好久才想起眼前這個男人就是自己曾經收留的小男孩。
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「我這麼大把年紀要這麼多錢幹嘛，我原諒你了，錢你就收回吧！」李桂花老人微笑著說道。
聽到這，小濤才知自己舉動不對，他把錢收回，然後把李桂花老人帶上了車，說要給李桂花老人養老，讓她過一個幸福的晚年！