本文所有史料均來自於《說慈禧》一書，作者保證史料之真實性，同時無任何影射、不涉及任何政治。
隨著時代的加速運轉，清朝的滅亡是情理之中的，但是加速清朝滅亡且將我們整個國家置於一個水深火熱境地之中的人卻是慈禧。慈禧享受權利帶給她的一切美好感覺，在至高無上的權利下慈禧的生活可謂是奢靡至極。
慈禧每年都會花費巨額資金在自己的吃喝玩樂上，她是逍遙快活了，可是大清的國庫卻是越來越緊，到最後甚至把老本都吃干抹凈。慈禧在後宮裡面也是閑的無聊，每天只能找各種各樣的事情來打發時間，在慈禧晚年的時候多了一個消遣的愛好。對於常人來說，這個愛好花費不了幾個銀子，一年也就十兩差不多。但是，慈禧一年為這個愛好花費的錢財說出來可是要嚇人一跳。
別人只需十兩，但慈禧一年卻需要二十萬兩白銀。鴉片對於我們國家的打擊也是不小，在一段時間裡我們整個國家都被鴉片侵蝕著，但是慈禧卻沒有吸食過鴉片，而是對另一樣東西情有獨鍾，這便是水煙。
慈禧深愛水煙有著兩個原因，一來慈禧這麼愛嘗試新鮮玩意，自然是試過洋菸的，但是因為洋菸太刺激，慈禧覺得接受不了也就作罷。二來抽水煙需要先含一口水在嘴裡，說是能過濾掉煙毒，慈禧把自己的命和臉看的那麼重要，自然覺得水煙很符合自己的要求了。
水煙在當時並不算是個什麼稀奇玩意，包括普通老百姓在內的任何階層的人都能吸食，就和我們今天香菸的普及程度差不多。因此，在水煙上投資的錢本應該是不多的，連老百姓都能承受的起，但是慈禧是為何會在水煙上花費那麼多錢？
原來，慈禧對水煙的菸絲要求也極高，慈禧要求自己水煙的菸絲必須是最好的。因此，單是購買大量的極品菸絲就是一筆不菲的數目，而且還要完好的保存這些菸絲，讓這些菸絲在慈禧吸食的時候仍然保持著原有的品質，這又是一大筆開銷。
除了這兩個方面，慈禧對自己的水菸袋也是極為看重，必須要讓高僧祈福她才安心。就這麼一來二去，花費在水煙上的銀子自然是多了。平常老百姓之所以花費在水煙上的錢少，是因為沒有過於注重菸絲，也不會興師動眾的還祈福一番。但是慈禧卻是仗著自己的地位，拿著錢亂折騰，完全是千金難買我高興的嘴臉。