1985年，父親把19歲的殷玉珍嫁到了一個沙窩窩裡（毛烏素沙漠），這裡荒蕪人煙，幾十天見不到一個人。
偶爾見到一個人，殷玉珍就會很激動。當人走了，她就把腳印用盆子扣住，沒事時看看，就好像看自己的親人一樣。
這裡黃沙一刮就是40多天，人走在風裡，人滿身滿嘴，就連鼻孔都灌滿了沙子，憋得人喘不上氣來。
沙漠裡有大豆牛牛蟲，一撞一頭，嚇得殷玉珍沒處藏，不敢睡覺。家裡窮，有時連飯都吃不上。
「再這樣下去沒法兒活，我要栽樹，寧可治沙累死，也不願意被黃沙欺負死。」 殷玉珍說。
1986年春天，殷玉珍用打工掙的錢換回了600棵樹苗，把它種在房子周圍，經過風霜和乾旱，600棵樹苗只活了不到10棵。
但殷玉珍並沒有松下心頭的那口氣，只要有一顆樹能活，就要繼續種。
有一次，大風颳了一天一夜，殷玉珍辛苦種的好幾百棵樹，大部分被連根拔掉，颳得無影無蹤。連急帶氣，她病倒了，幾天爬不起來。
樹苗不是刮跑就是不活，讓殷玉珍苦惱了很久。和丈夫商量後，他們覺得要讓樹刮不走，就得先壓風障，先種灌木，擋風固沙、蓄水保墑。
於是他們找來沙柳、葵花杆和柴草，綑紮在一起，先擋住風、固住流沙，層層設防，栽一片鞏固一片，逐步向前推進。從此，樹苗再也沒被風刮跑過。
為了種樹，殷玉珍一家的收入除了勉強填飽肚子之外全被投入到治沙上了。剛栽下的樹苗被風沙吞噬了，再栽，再吞，再栽……
沒有錢買樹苗，丈夫就到外面給人掏糞、蓋房子、干農活。他們打工不要錢只要樹苗，人家樹上修理下來的樹枝他們背回家就趕緊栽到沙地上。
殷玉珍的樹一栽就32年，當年用來插眼撒樹籽的鋼釺被磨掉了一尺多，新媳婦已經人到中年，孩子們也長大了。
就這樣，7萬多畝荒涼的沙漠變成了鬱鬱蔥蔥的綠洲。
32年，她在毛烏素沙漠裡栽近200萬株樹，沙柳、草不計其數；修築簡易公路3條40公里，築防風沙屏障50000多畝，打機井12眼，開發水澆地500多畝，在沙漠裡種植樟子松2萬多畝、50萬株，還建了120畝樟子松育苗基地，養400多隻羊、30多頭牛……
2008年北京奧運會火炬在鄂爾多斯市傳遞，殷玉珍擔任火炬手。
沙海轉型，大漠逐夢，一個女人的堅守。