出國的人常會發現這樣一個中西方不同的生活習慣：中國人習慣早上起來先刷牙再吃早飯，西方人喜歡早上起來先沖涼，再吃早飯，然後出門前刷牙。很多人都對這件事情倍感糾結，早上起床之後到底該先刷牙後吃飯，還是該先吃飯後刷牙？哪種習慣更科學呢？
近年來，身邊陸續有人開始選擇飯後刷牙，他們的主要理由是，飯後3分鐘口腔細菌開始分解齒間殘渣並產生酸性物質,易腐蝕溶解牙釉質。
但是英國科學家最近提出，飯前刷牙比飯後刷牙更有利於保護牙齒。利物浦大學牙科教授麥克·埃德加在歐洲齲齒研究組織年會上發表的報告中指出：齲齒形成的主要因素是牙垢與食物中的糖分發生化學反應，形成酸性物質腐蝕牙齒。
如果飯後刷牙，那麼牙垢已與食物中的糖分發生化學反應形成了酸性物質。實驗表明，飯後牙齒表面酸性物質形成速度非常快，只有在飯前將牙垢去除才能大大減少酸性物質的形成。
飯後刷牙的人請注意了，如果吃了酸的食物如橙汁、酸奶、醋等等，酸性液體會使牙齒表面的牙釉質軟化，此時刷牙會破壞牙釉質，損害牙齒健康。時間一長，牙齒的琺琅質就逐漸減少，容易使人患上牙齒本質過敏症，吃東西時牙齒就會出現酸、痛的症狀。
牙醫的建議是，飯後或吃了酸性食物後，可以用水漱口，或喝一小杯牛奶，用牛奶像漱口一樣與牙齒親密接觸，可以幫助清潔口腔，中和食物的酸性，加快牙齒鈣質的恢復過程。等過了半小時到一小時以後再刷牙。
飯前刷牙的人也要注意，刷牙後口腔中總會或多或少殘留牙膏的成分。而人在飢餓的時候，習慣產生吞咽口水的動作，這些物質容易隨口水進入腸胃，而空腹的腸胃受到的刺激要遠遠大於平時，並且口腔中的牙膏味道會影響食物的味道。兩種作用相結合，就可能影響食慾，尤其是咽炎患者空腹刷牙更容易引起噁心嘔吐。
所以，不管是飯前還是飯後刷牙，我們要結合自己的實際情況進行。