新山本週日迎來驚心動迫的一夜，彩虹花園一處油站發生駭人命案，一名男子遭不明兇徒以利器攻擊，復以車輛兩次追撞。事件發生後，有人將事發過程影片發布上網，迅速獲得網民轉發，兇徒遭人譴責手段凶殘之餘，民眾也對事件發生時人們竟然只顧錄影而不伸以援手，直言社會冷漠。
實際上，若根據社會心理學中的「旁觀者效應」（Bystander Effect）檢視，事故現場越多人，向需要救助者伸以援手的人會更少，這是典型的群眾集體反應。
西方心理學研究者比伯藍登（Bibb Latane）及約翰達利（John Darley），在過去曾進行有關旁觀者效應的研究。其中，最著名的莫過於兩人通過大學共用宿舍，請人扮演癲癇症發作時，有多少人會伸出援手的結論。
研究顯示，若只有一人發現事態緊急，85%的人會主動伸出援手。相反的，若有4人同時發現扮演者癲癇症「病發」，則「病發者」只有35%的機會獲得旁人施以援手。
此外，另一項疑似火患發生的研究也支持了這項分析。即當某處門縫冒煙時，旁觀者越少時，會有75%的圍觀者會想辦法了解情況，旁觀者越多，人們挺身而出的機率則下降至38%。
社會學家將上述行為原因歸納出以下幾點，這包括社會抑制作用、社會影響結果、多數人忽略及責任分散。簡單來說，當意外發生時，旁觀者越多，人們會更加小心評估自己有意作出的行動，並和其他人作出比較，以免出現難堪局面。
此外，在群體生活中，人們對於彼此行為會作互相模仿，換句話說就是羊群心態。當現場沒有人主動施以援手，其他人大多也會袖手旁觀，以免產生「違和感」。
另一方面，人們也傾向於從他人的行為中為自己尋找下一步行動的訊息及依據，若有人上前施援，明確的訊息就是：「有人需要救助」，從而確定其行動的線索。
最後，則是最發人深省的「責任分散」行為。旁觀者越多，人們通常都會認為其他人會施援而選擇冷漠以對；即便最終等待援助者不治，沒有施援者的內疚感會更少，這是由於大家都認為彼此都該負上責任。
「旁觀者效應」推出40多年以來，已成為心理學中一門嚴謹的理論，然而近年來去開始面對挑戰，其中有人指社會未必冷漠，因為如今集體做好事者不在少數，有人路見不平拔刀相助的故事也常被人傳誦。
但無可否認的是，集體做好事的無非是有人登高一呼，進而成為救援主力，站在施助前線的人還是曲指可數，可見旁觀者效應依然有其合理的之處。心理學研究指，造成旁觀者效應的四大原因是人類難以擺脫的恐懼心理，然而「難以擺脫」，不代表人們應該就此妥協而不尋求突破。
千百年來，各宗教均倡導人們路見不平應挺身而出，面對危難要相互援助，可見如何擺脫群眾心理是從古至今的難解習題，但突破心防達致助人為善的也大有人在。當人們刻服群眾心理對週遭不再冷漠，或許關愛的社會就由此建立。
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