6月23日，美國海軍又在南海海域投放2個APEX型剖面浮標觀測海洋數據。自2000年來，美軍已累計在南海投放100多個，而中國至今僅布放10個。對南海戰場環境數據的掌握，說美軍十倍於中國，也不為過。（紅色為中國浮標軌跡，灰色為美軍浮標軌跡，觸目驚心）。
1、海洋環境信息很重要
南海面積廣闊，水深動輒數千米，不僅是中國戰略飛彈核潛艇的「堡壘區」，也是潛艇活動的天堂。而無論是反潛還是潛艇活動，都離不開對海洋環境信息的掌握，因為海水不是透明一塊，不僅有複雜的水下地形信息，不同位置和不同深度的海水裡還有複雜的鹽度、溫度、密度和內波變化，就像氣象變化多段的天空一樣。
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浮標圖
這些對於探潛聲納的工作，潛艇的航行，水中兵器的使用都會帶來巨大的影響。
形象地說，海戰必須掌握海洋環境信息，就像陸戰必須掌握山河地形信息，空戰必須掌握天氣信息一樣重要。
2、ARGO浮標是獲取水下鹽溫密信息的重要手段
浮標結構圖
但對水下鹽度、溫度、密度、內波的信息獲取，向來是個難題。ARGO剖面浮標則是一種利器：
這是一種自動沉浮浮標，通過內置電池控制一個「魚鰾」一樣的浮囊，改變自身浮力，就可以從海面慢慢下沉到水下2000米處，浮標搭載著溫度、鹽度、密度等各種傳感器，把不同深度的數據進行採集記錄，然後又慢慢浮到水面，通過自帶的衛星發射機把這個來回（剖面）的數據上傳到衛星，然後又緩緩下沉，開始另一個剖面的測量，每個來回一般3-5天，每個浮標電池壽命3年。而且浮標隨波逐流，自帶GPS定位系統，相當與也完成了對海流的記錄。
2000年以來，歐美日等國累計投放了一萬多個ARGO浮標在全球各大海洋，保證同時又3000多個在工作，這樣就能積累起對全球海洋0-2000米的剖面觀測數據。數據在美國和法國兩個關口站落地，為ARGO計劃成員單位共享。中國為了加入該計劃，也累計進口和自製了376多個ARGO浮標投放，以便於分享整個ARGO計劃的十年上萬浮標的數據。
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全球示意圖
3、美軍在南海投放的浮標不一般
一來歐美ARGO浮標計劃多在大洋投放，只有少數能投通過巴士海峽漂入南海。
二來普通ARGO浮標的數據中國也能分享到，問題不大。
但美軍的APEX浮標不一般：
局部示意圖
A，專門跑進南海布放
美國海軍自2016年3月25日—4月28日期間在南海大範圍布放一批（9個）浮標，這次是有一批小規模補充投放。目的就是避免普通ARGO浮標漂不進南海，專門來填補「空白」。（圓點是美軍的，五角星是中國的）
B工作深度淺，針對潛艇活動深度
其最大觀測深度僅為1200米或1500米，而普通ARGO都是2000米。漂移深度1000米或1200米，個別浮標的漂移深度甚至僅為100米。而眾所周知，如果科學考察，0-2000米才是端正的態度。更淺的工作深度，那就是針對潛艇活動的咯，因為各國潛艇下潛深度都是幾百米。
C，數據採集頻繁，實時戰術意味強
由於深度淺，因此其觀測周期約48小時或96小時，即每隔2-3天從水下（如1200米深度）浮到海面一次，自2000年以來，每年在海上正常工作的自動剖面浮標基本維持在8-12個左右，數量最多時曾達15個。
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全球浮標圖
D,走美軍專用衛星，可遠程遙控，數據不共享
在這些浮標中，少數已經使用了銥（IRIDIUM）衛星通訊，而不是國際公用的ARGO衛星，可以方便地通過衛星向浮標發送更改觀測參數（如漂移深度、循環周期、高解析度剖面深度等）的指令，與常規利用ARGOS衛星通訊的浮標相比，可以獲取更多的南海現場觀測數據，特別是2016年6月21日投放的2902047號浮標，其觀測周期僅為48小時。而且，這些由美國海軍布放的專用浮標，其中一部分浮標每隔3天循環一次，向ARGOS衛星發送測量數據；有些浮標的剖面測量周期則為4天，在觀測完一條深層剖面（如1200米）後，會從海面下潛至150米深度左右，再回升至海面進行加密觀測。美國海軍在南海布放的這些浮標，每隔3-4天觀測的一個深水剖面資料，通常會提交給國際Argo信息中心（AIC）和全球Argo資料中心（GDACs）公開發布，供各國共享。但對加密（每天或每隔兩天一次的觀測剖面，或者每天一次從海面到150米深度內的）觀測資料，則未見公開發布。
4、「美國比中國更了解南中國海」
無利不起早，連航母都沒錢造的美軍，在南海如此積極地投放浮標，可不是為了人類科學。
局部浮標示意圖
其實就是在摸清南海水文環境數據，為未來的南海反潛戰，以及美軍潛艇在南海的活動、遠程精確制導水中兵器的使用做前期準備。美軍投放浮標的時間比我們早了十幾年，數量也是中國的十倍以上，更別說浮標本身的質量、數據精度更勝一籌，而且這還是礙著國際ARGO浮標組織的面子，公開編號的浮標信息，屬於「冰山一角」，還有多少隱秘的水文調查活動更是無從知曉，如「無暇號」事件，「水下滑翔機」事件。自己家門口沒有外軍熟悉，打仗可是要吃虧的！
而且，撈是撈不完的，一來人家大部分還是打著國際ARGO浮標計劃的旗號，大部分數據也共享給了中國，不加辨別的打撈，影響中國作為ARGO計劃成員分享數據。二來浮標只是個傳感器，數據早已傳上衛星，本來就是耗材，被打撈幾個，無非增加些對方的成本而已。
鑒於上述情況，我國應加大南海Argo區域海洋觀測網建設的投入力度，增加浮標布放數量，使南海Argo區域海洋觀測網完全由我國主導建設和維護，並儘可能吸收其他周邊國家參與，從而達到把域外國家擠出南海的目的。