民國時期， 上海灘風雲際會， 三教九流粉墨登場， 似乎在那裡， 只要能抓住機會， 就可以飛上枝頭變鳳凰！
無根浮萍阮玲玉， 就在這種大背景下， 一頭紮入上海灘。
她一個弱女子， 能做什麼呢？
但好在， 她外表清純， 才慧過人， 便準備當影星， 沒想到幾年後一舉成名， 共拍攝電影29部， 奠定了影壇的地位。
人紅是非多。
阮玲玉六歲喪父， 跟隨母親寄居在地主張家， 張家少爺張達民此時已懂人事， 但那時兩人並未有任何交集， 畢竟一個是紈絝子弟， 一個是落魄小女傭， 雙方的人生軌跡是兩條平行線。
但阮玲玉到了二八年華， 頓時出落的楚楚動人。
張達民瞬間淪陷。
可張家怎會讓阮玲玉做兒媳？於是設計迫使阮玲玉母子遠走他鄉。 張達民知道後， 追上走投無路的母女倆， 一番勸說下終於得以金屋藏嬌。
張達民和阮玲玉的同居生活並沒有持續多久， 因為張達民素來喜歡花天酒地， 專心一人不是他的作風， 所以阮玲玉很快沒了生活來源， 便決定與張達民劃清界限。
於是， 上海灘多了個叱吒影壇的影星， 張家多了個揮金似土的敗家子。
影星蒸蒸日上， 敗家子一貧如洗。
然後敗家子找到影星， 和她說了十六歲那晚的故事。
如今網路時代， 一段戀情或許掀不起多大風浪， 但在那個年代， 足可以毀掉一個影星的前程。
因此， 張達民成功把阮玲玉變成一顆搖錢樹。
但張達民的敗家性子不改， 花錢如流水， 阮玲玉稍加拒絕， 就引起張達民的大鬧， 嗅覺敏銳的無良記者捕風捉影， 僅憑隻言片語浮想聯翩， 肆意放大花邊事蹟， 謀求報刊的最大銷量。
阮玲玉每翻看關於自己的報導， 那些噁心詞彙躍然紙上， 勾起一段不堪回首的傷心往事。
最終， 阮玲玉不堪其辱， 選擇在1935年的婦女節服安眠藥， 結束了自己短暫的一生。
出殯那天， 生前好友盡數到齊，
送葬者多達三十萬， 美國《紐約時報》特意作「這是世界上最偉大的哀禮」的報導。