看著鏡頭，5個台灣孩子興奮的說著夢想，這是1996年，台灣教改開端，那時學生在考卷、測驗卷中昏天暗地， 那一年，天下在校園中找到賴茹君、張瑜珊、張明豪、莊雅竹、林宏明， 20年前他們講的夢想，有壓力下的無奈、也有對前途孤注一擲的勇氣，如今回頭看，卻充滿著戲劇化的開場，人生跟 人們想的根本不一樣。
20幾年前的台北縣，人口已經破3百萬，居住最稠密的永和市，有永和與福和兩所明星國中，
每到高中聯考放榜，若考上第一志願超過100個，馬上放鞭炮。兩校一路之隔，總在拚，誰放那第一聲鞭炮。
1995年調到福和國中任教，李玲惠至今用這樣的場景，描述之前是如何的「升學導向」。
響亮炮聲夾雜火光煙硝，意味著成功的背後，少年們經過上千個的苦讀日子中，快樂是最稀罕的想望。
學生在教科書、參考書、測驗卷度過學習生活，沒有留白、沒有學以致用的昏天黑地，當時並非特例。
憤怒的教育改革人士與家長們一年前已走上街頭，200個民間團體串聯發起「410大遊行」，
2、3萬人扶老攜幼從台灣各角落走出來，要求台灣教育需要改造的呼聲，響徹台北街頭。
正是回應「410行動」，超過5千人的福和國中，開始一場以「現代」為名的教育實驗。當時台北縣邀請黃武雄、史英等民間教改倡議者擔任教育諮詢委員，成為實驗的苗圃，體制外森林小學、體制內現代教育實驗班，都在這裡起頭。
國小成績還不錯的賴茹君，升國中時接到「現代教育實驗班」的宣傳單，上面說，不要讓國中生失去快樂的童年，她想，「童年只有一次啊！」，於是與媽媽商量，選擇了這一班。
為什麼稱為「現代」，正是對比於台灣教育現場積習已久的「傳統」。老師要承諾二不一有政策：「不要體罰孩子、不要密集考試、教師有專業自主權」。當時擔任輔導主任李玲惠深深覺得，「這才是教育」，但其實很多老師做不到。
這班學生只有28人，教室桌椅排成八角型，鼓勵學生分組討論。其他班級考試、體罰是家常便飯，他們卻常常傳出笑聲。老師得自己變化教材，這一天李玲惠的輔導課，設計「好書介紹」，賴茹君與同學分頭到圖書館，挑選3本書，她被推派上台報告。
「畢竟台灣是你生長的地方，所以你應該有義務、還有有必要去了解她。」她的個子小，聲音卻清晰嘹亮，說得條理分明。就像台灣幾乎每個人小時候都寫過「我的志願」一樣，她夢想當記者、播音員、導遊，可以光鮮亮麗面對人群。
小學高年級父母離異，單親又是家裡老大，媽媽管教嚴格，犯錯就打。但是，自從加入實驗班，媽媽不再體罰。但班級秩序不好，被人說是「放牛班」、「特權班」，母親過得提心吊膽。
老師、家長、孩子都在摸索。老師擔心不考試、不體罰，要怎麼教？家長害怕萬一考不上高中，怎麼辦？這班是常態分班，孩子「百百款」。愛交朋友的賴茹君，快樂是優先選項，課後也跟著補習，當時她總覺得，人際關係比分數來得重要，成績一落千丈。
「現代教育實驗班」試辦兩年就結束，現在還任教的福和國中老師幾乎不復記憶。
但如有名的「蝴蝶效應」理論一樣，巴西的蝴蝶振翅，會引發德州的龍捲風。國際教改實踐者、也是《翻轉過動人生》一書的作者羅斯（Todd Rose）說，教育有如科學的「複雜系統」，生物反應、過去經驗、當下環境等形成「回饋迴路」，如果不受抑制，會啟動一連串反應，小小差異也可能對結果造成莫大衝擊。
「現代教育實驗班」啟動賴茹君的複雜系統，將「快樂」放在人生優先選項，將帶來不一樣的未來嗎？
1996年這一年，台灣第一次直接民選總統前夕，中共解放軍發動多次軍事演習，這場「台海危機」終究有驚無險地度過。但是，島內的升學競爭壓力，卻持續緊張。
中正國中是台北市知名明星國中，家住新店的張瑜珊每天一大早越區通勤上學，但她的興趣，始終不只在課本上。國小曾經競選自治市長，愛做實驗、拚科展，國小、國中都得過首獎，被總統李登輝接見兩次。
當年還沒有多元入學推甄制度，參加科學展覽對「升學」助益不大。但即使課業沈重，她還是利用午休或課後第8堂課，獨自一人捧著裝滿實驗器材的籃子，走向實驗室。拿起燒杯，默默看著硫酸銅在其中溶解，眼神專注。做完實驗，學校已然漆黑，一股深深的寂寞襲來，她沒有放棄。
小時候身體不好，曾夢想當醫生，也景仰國文課本讀過的居禮夫人，畢生投入化學研究，以及忍受孤單與寂寞的執著。
那時，高中北區聯招升學率只有25％，她的成績向來不用父母擔心，仍感受壓力重重，「雖然他們說，是自由的，還是（有）父母的壓力吧！還有老師、同學，自己給自己的壓力，有時候會把自己壓得喘不過氣來。」
多少人的青春歲月，都同樣在壓力鍋中度過。張瑜珊記得，國中英文老師說過，「做出有意識的努力（Make a conscious effort）。」也就是，不只茫茫然做事，而是「刻意為之」。有時功課太忙，突然一下找不到自己，她說，「有時候我滿喜歡自己跟自己說話。」想要抓住陷落在巨大壓力而迷失的心。
1990年代，台灣政治解嚴之後，社會、經濟、教育各個層面都在鬆綁，農業也面臨變遷。彰化縣二林鎮，台語俗話說：「風頭水尾」的所在，種植公賣局契作釀酒葡萄面積曾居全台灣之冠，多半在原斗地區。契作葡萄是農民穩定收入，許多孩子都是靠葡萄養大，1980年生的張明豪正是其一。
孩子們一下課，穿著制服，就到葡萄園幫忙剪枝，是最日常不過的畫面。
原斗國中是當地唯一的國中，地處偏遠，幾乎是教師甄選或公費生分發的第一站，許多人都在這裡第一次當校長、當老師。原斗國中20多年的資深員工陳美利形容，這裡的孩子「揪耐ㄊㄨˋㄣ」（台語），吃苦耐勞，抗壓性比一般都市孩子高。那時有能力分班，張明豪是升學班的學生。
「第一段是講什麼是民主？什麼是政治？民主就是人民所共有。政治就是人民所共治。這句話畫起來。……」公民課上，老師要同學畫重點，張明豪卻喜歡在課本上東畫西畫。課業壓力很大，常常考試，分數不到就打，跟都市裡沒什麼兩樣。
升上國三的張明豪總喜歡畫畫，自修課尤其愛塗鴉，喜歡沈浸在其中，沒有壓力，很放鬆。老師肯定他畫畫的天賦，指定他參加繪畫比賽，但又擔心耽誤課業，不鼓勵畫圖佔去太多時間。
當年15歲的張明豪，夢想成為畫家。但從阿公起兩代務農，家裡沒有高學歷的人，父親希望他有穩定的工作，當公職人員。
國中畢業那年，公賣局終止釀酒葡萄契作5年合約，每分地領六萬元拆棚架補助金，農民戲稱「退休金」。不少人仍期待有一天可再接單契作，但是加入世界貿易組織（WTO）在即，公賣局面臨轉型，穩定日子一去不回。轉型壓力，籠罩在二林鄉間。
馬上要考高中，少年的畫家夢，只能放在心底，跟原斗的釀酒葡萄園藤架一樣，走到抉擇路口。
原斗國中的大禮堂，正頒發第3次段考成績優秀學生。國中二年級的莊雅竹沒考到前10名，卻上台領獎，也是親職專家的校長譚德玉的理念是「成功是成功之本」，多一點獎勵，孩子就多一些成功動機。
秀氣乖巧的莊雅竹是升學班的學生，國中生活苦多於樂。尤其第8堂課，坐在教室，望著天邊燦爛夕陽，飢腸轆轆，身體彷彿被拘禁。
惡性補習風氣盛行全台，偏鄉也不例外。雅竹的爸爸莊振富算一算，家裡5個孩子有4個補習，一期補習費就將近2萬5千元。要不是他當廣播電台的主持人，做節目兼賣藥，很難負擔沈重的補習費。
雲嘉地區的鄉親父老或許聽過他的節目。「這是正聲廣播公司，雲林廣播電台，1125千赫，下面為你進行，『明輝俱樂部』，每天早上10點到12點……」，他製作的節目，屬於外製外包時段，接受點歌、回答聽眾疑難雜症，節目插播各種商品廣告，藥品、中醫院、化妝品都有。
早年騎一台野狼125機車，一天中部各地跑3、4家電台。後來為了多賺錢，夫妻開一台發財車，全省各地擺地攤，叫賣節目中的各種商品。或許因為成長經歷過匱乏，他拚命賺錢，買地、蓋房子，供養父母，還養育5個孩子。工作一天回家，已過午夜。
雅竹是長女，從小就姐代父母職，採取「高壓政策」管教弟妹。妹妹莊雅玲回憶，弟妹們常常一排罰跪在家門口。這樣做也情非得已，不希望弟妹走偏，也想在最短時間管好他們，爭取讀書時間。
那時家旁有一塊3分多地的魚池，偶爾釣魚嬉戲，雅竹與妹妹們露出燦爛笑容，是難得的愉悅。鄉下娛樂很少，無聊時喜歡在家畫畫，或跟長輩聽當紅的台語歌。
她夢想有一天成為藝人，無論演戲或是唱歌，站在舞台上受人喜愛。
住家7公里內沒有7-Eleven的偏鄉，回家路上，放眼望去盡是稻田。沒有讀過課外書的童年，卻背著長女的沈重責任，長大之後，她將走向外面更大的天地嗎？
故鄉乘載最初的夢想，但只要選擇出發，就是離開的起點。花蓮縣太巴塱國小從日治時代，就以棒球為特色，許多職業棒球選手如昔日兄弟象總教練王光輝、隊史上勝投數最多的陳義信等，棒球人生都從這裡啟程。
遠山環繞的花蓮太巴塱國小棒球場，一群小球員正練跑，用阿美族的母語，邊跑邊呼口號。國小六年級的林宏明，跟外號「假日飛刀手」的陳義信一樣是投手。他說，「想跟王光輝、陳義信一樣，有很多球迷喜歡，也很受人家的歡迎，錢也很好賺。」
他夢想，有一天能夠當棒球國手。
太巴塱是阿美族很大的部落，原鄉工作機會卻不多，他的爸媽平日在北部做板模，放假才回家，看看由阿公阿嬤照顧的孩子們。
在讀書至上的年代，選擇棒球是一條高風險的路。在北部工作的媽媽每次打電話回家，總要他注意功課。即將升上國中，白天練球，晚上寫功課，書架上放著一本《王貞治奮鬥史》，彷彿創下無數紀錄的日本「世界全壘打王」故事，默默鼓勵他往前走。
國小六年級下學期，他加入當時台北縣樹林的棒球隊，離開原鄉後，他的國手夢可能實現嗎？（責任編輯：賴品潔）