西元前238年， 秦王政解決了秦國內部呂不韋集團與嫪毐集團， 在李斯等人的幫助下開始親政， 並籌畫滅諸侯， 一統天下的策略。 經過十年的征戰， 韓、趙、魏、楚、燕、齊六國先後被消滅並納入了大秦的版圖。 秦始皇也成為了首位完成華夏大一統的帝王， 明代的李贄更是稱其「千古一帝」。
秦始皇與兵馬俑
然而秦始皇可不會僅僅滿足現狀， 他又把目光盯上了匈奴與百越。 匈奴與百越實際上已經成為了新秦的威脅， 匈奴擅長奔襲， 這點秦軍不得不承認， 而百越雖然部落眾多， 但是沒有形成一個核心部落， 生產力又不高， 且長期內鬥， 於是秦始皇就決定先拿百越開刀， 為了防止匈奴趁機北下， 還特意讓蒙恬率領五十萬大軍北上築修城， 抵禦匈奴。
百越所在的嶺南， 主要集中在廣西、廣東、福建、雲南， 其實都是越人， 因為部落眾多， 統稱百越。 雖然還保持著最原始的耕作方式， 但是地盤可不小，
足足有50萬平方公里， 還有豐富的海洋資源， 因為社會發展力底下， 故中原人喜歡稱其為「南蠻之地」。
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秦始皇也不是個拖泥帶水的人， 安排好事宜之後， 西元前218年， 派遣屠睢帶兵五十萬南征嶺南。
屠睢先是分別五路， 一路所向披靡， 但是越人仗著地理優勢， 穿梭於叢林之間， 與野獸為伍， 使得秦兵方陣施展不開， 而因為軍隊深入越地， 糧草也開始跟不上去， 糧食危機再加上惡劣的環境，
秦軍南征陷入了被動。
再加上南方天氣濕潤， 作戰環境又多處於叢林， 蚊蟲蛇蟻眾多， 雖然秦軍三年來都不曾把盔甲卸下來休息過， 但也無法避免因環境帶來的種種麻煩。 有一天夜裡， 百越軍突然發起襲擊， 秦將屠睢被殺， 士兵損傷嚴重。 在《淮南子·人間訓》中還特意記載著：
又使尉屠睢發卒五十萬為五軍：一軍塞鐔城之領， 一軍守九疑之塞， 一軍處番禺之都，
一軍守南野之界， 一軍結餘幹之水。 三年不解甲弛弩。 使監祿無以轉餉， 又以卒鑿渠而通糧道， 以與越人戰。 殺西嘔君譯籲宋， 而越人皆入叢薄中， 與禽獸處， 莫肯為秦虜。 相置桀駿以為將， 而夜攻秦人， 大破之， 殺尉屠睢， 伏屍流血數十萬， 乃發適戍以備之。
然而秦始皇哪裡會低頭， 西元前214年， 再次任命任囂和趙佗再次率軍南下， 甚至還不惜用了三年時間開鑿靈渠， 解決糧草押運問題。 這次趙佗等人也改變了戰略， 每次打下一個地方， 就讓隨行的中原人移民至此， 以此為根據地， 周而復始， 經過四五年的時間， 秦軍終於徹底征服了南越。
此後， 大秦不斷向南越移民， 先後帶來了中原的先進技術與優秀的文化， 使得落後的南越社會文明得到了良好的發展， 留在當地的中原人也與越人良好的結合在了一起， 成為了中華文明的一部分。
如今， 經過改革開發的影響， 珠三角一帶已經成為了中國經濟發展中重要的支柱， 輕工業、電子行業也在全國享譽盛名。 其中的香港， 更是以「東方之珠」享譽全世界。