圖∕路透社
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沙烏地阿拉伯國營媒體報導，沙地將從明年6月起准許女性開車。這項歷史性決定意味著，目前全球唯一禁止女性開車的國家即將解禁。
沙地國營電視台周二報導，沙地國王薩勒曼已頒布法令，授權在國內對女性核發駕照。這項命令將在2018年6月生效。
美國對此表示歡迎，美國國務院發言人說，這是朝正確方向邁進的一大步。
沙地政府歷年實行多項極為保守的法律，目前是唯一禁止女性駕車的國家，女性駕車可被罰款甚至監禁。這項禁令被國際社會視為這個極端保守國家壓抑女性的象徵，女性活動人士已為此抗爭數年。
先興建女性專用駕駛學校
沙地政府在聲明上，引述最高宗教機構「高級伊斯蘭學者委員會」意見，稱伊斯蘭教容許女性駕駛，相信女性駕駛的可能弊處，自有其他法律制裁。當局權衡利弊後，決定廢除女性駕駛禁令。
不過，由於沙地民風保守，女性與男性日常極少接觸，若女性可自由駕車，難免會跟警察、油站職員等男性溝通，可能引起尷尬。因此，當局實施新政策前，需先興建女性專用的駕駛學校，亦要訓練警員與女司機溝通，故女性明年才能獲「解禁」，感受在馬路上風馳電掣的滋味。
今年6月即位的沙地新王儲穆罕默德對性別議題態度則較寬鬆，他曾以古代女性騎駱駝為例，認為女性未必不能駕車。
穆罕默德近年推動「願景203」計畫多項改革，上週末國慶期間，女性首度獲准進入運動場觀賞音樂表演或體育活動，還有男、女舞者聯手表演慶祝國慶，都是前所未見的創舉。
傷害卵巢？禁開車理由荒謬
過去沙地不准女性開車，是國際間公認為最貶抑女權的象徵，而不准婦女開車的理由更是離譜至極，伊斯蘭教士表示，女性開車會讓家中男性為難，甚至還說女性開車會鼓勵濫交、破壞家庭，最扯的是有教士說開車會傷害女性的卵巢。
沙地嚴格遵守伊斯蘭律法，但其實伊斯蘭教義並未明諭女性不准開車，現今其他伊斯蘭國家都讓女性開車，只有沙地、激進組織「伊斯蘭國」與「塔利班」，才不讓女性開車。只要有女性駕駛開車上路，就會受到處罰。
女性駕駛被捕
1990年50位沙地女性因為開車緣故，護照被沒收，甚至丟掉工作；逾20年後，2011年有一名女性更因為開車被判10下鞭刑。最近一次2014年，兩名女子試圖開車穿越沙地邊界，其中一名以阿聯核發的駕照作為辯護，仍以失敗告終，遭拘禁2個月。
為何女人不能開車，沙地的伊斯蘭教士歷年來發表各種不同說法反對，例如「不符合沙地文化，男性不知道該怎樣應付開車的女人」，或是「女性開車容易淫亂，家庭會崩壞」，甚至是「開車對卵巢有害」，但這完全沒有科學根據。
改善國際形象
促進女性就業
這項冒著激怒宗教保守派人士風險的決定，是沙地為了適應後石油時代、並改善其人權記錄全球聲譽的雄心壯志改革的一部分。
儘管沙特距離性別平等尚有漫漫長路，這次決定總算是踏出第一步。對沙地政府而言，此決定除了改善國際形象，也有助增加汽車需求、促進女性就業、刺激國內經濟，可謂一舉多得。
國際油價在2014年後明顯回落，重創沙地等多個產油國經濟，近年沙地政府一直希望鼓勵女性就業。
然而由於女性不能駕車，過去沙地女性出門都得由家中男性接送，或花錢搭德士，即使女性外出工作，所賺的薪水也得花費不少在交通上面，使就業成本大增。沙地當局說，開放女性自行駕車，希望能鼓勵加入勞動市場。
女學生興奮：「想哭了」
消息公布後，沙地民間對此普遍難以置信，20歲女學生阿爾木哈亞情緒激動，「我想我有哭出來，這感覺太好了，很自由。」
不過，阿爾木哈亞透露當她把消息告訴司機，對方只擔心失去工作。
爭取沙地改善女權多年的前大學教授尤瑟夫表示，她的電話在沙地公布新政策後響個不停，人們都很高興，她會在禁令正式解除後馬上申領駕駛執照，「希望我的牌照編號是0001」。
尤瑟夫稱，解禁女性駕駛是良好的第一步，對此感到興奮，她會繼續推動廢除「監護人政策」，讓女性無需徵求男性監護人同意，也能自由出國及結婚。
沙地家庭中男權至上，依照過去法令，女性要出國、外出工作、或到醫院診療，都得經過父親、丈夫或兒子同意，女性自由極度受限。
文∕綜合報導
圖∕路透社
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