王育德有五個兒子，老伴過世早，是他自己，又當爹又當娘，辛苦巴拉地把他們拉扯到大。
俗話說：一個長者能養十子，十子卻不能養一個長者。
王育德還有私房錢的時候，娃們對他還好，還算孝順。
等把他的私房錢哄到手後，王育德就變成了燙手的山芋，沒人願意接手了。
王育德氣得七竅生煙，又沒什麼辦法，就打算上吊。
他把頭從繩子裡伸進去，又把腳下石頭蹬翻，然後掙扎了起來。
一個老道路過，看見了這一幕，趕緊將他救下。老道問：「施主為何要尋短見呢？」
王育德唉聲歎氣地把自己的遭遇說了一番。老道說道：「螻蟻尚且知道偷生，施主豈非不如螻蟻？」
聽了這話，王育德很沉默。老道又道：「施主若不嫌棄，請隨貧道到廟住一段時日。」王育德點了點頭。
王育德跟隨老道來到廟裡，每天煮飯，燒火，劈柴，什麼都幹，就這樣，十年一晃而過，王育德已經年過六旬。
這天，老道對他說：「落葉歸根，你該回家了。」王育德說：「道長，我不回去了，我回去後就活不成了。」
老道笑笑不說話，隨後又找來一個木匠，打造了一隻大木箱，箱子裡裝的也不知是什麼東西，用一把鎖鎖著。
老道又給王育德換了一身新衣服，讓他帶著箱子坐船回家。
小船停在家鄉的河邊，王育德上了岸，對著老屋裡喊：「老大，老三，老五，我回來了。」兒子們都聽見了，可是沒人理睬他。
這時，大孫子在河邊玩耍，瞧見王育德回來了，再一看他的行裝，驚得目瞪口呆，慌忙跑回家把這件事告訴長輩。
五子一聽說老爹發了財，帶著家眷忙跑去迎接他。
那場面比趕廟會都熱鬧，你喊爹來，他喊爺，都嚷著要王育德去自己家住。
王育德不慌不忙地說道：「都別爭了，往後就在你們家輪流住，誰把我伺候好了，我就把這箱寶貝就給誰。」
此後，王育德才真正嘗到兒多的甜頭，今天吃了老大家的蛋，明天又去吃老二家的肉，一家比一家伺候的好。
王育德七十三歲時，在睡夢中去世了。兒們為他舉辦了一場盛大的葬禮，將王育德風光安葬。
至於那個寶箱，兄弟五人打開後，發現裡面竟是一些碎石爛瓦。他們被氣得上躥下跳，可是又有什麼辦法呢？