1923～1930年之間，英國有22個人的死亡讓雜誌報章分外激動，他們的死因都共同指向一件事——木乃伊咒語。頭一個倒下的是卡那封勳爵(GeorgeEdwardHerbert)，他在1914年獲得了埃及「國王谷」的挖掘權。1922年11月，他帶著30名專家隨從在谷里的幕陵內發現了「儘是奇妙的東西」:黃金鑄造的雕像、動物以及木乃伊，這成為考古歷史上最重要的發現之一。但緊跟著這「奇妙」，4個月後，卡那封勳爵病倒在開羅，病因不明，有醫生說是被一隻蚊子叮了左臉引起感染。撐到4月5日，卡那封念叨著:「完了，我已經聽到召喚，我準備好了。」一命嗚呼。他死的時候還有兩件奇怪的事:開羅突然全城斷電;在勳爵的老家英格蘭，勳爵的愛狗也同時死去。
卡那封的死引起人們的猜測，據說當把勳爵發現的木乃伊打開後，裡面的屍體左臉頰上有一個創口，與卡那封被蚊子叮的部位一致。「木乃伊咒語」開始不脛而走，傳說墓陵中的碑文翻譯出來包括:「任何懷有不純之心進這墳墓的，我要像扼一隻鳥兒似的扼住他的脖子。」「誰要毀壞這銘文，他會回不了家，抱不了孩子，看不到希望。」之後進入墓陵的科學家紛紛死於怪病。1929年，勳爵的妻子也倒下，死因據稱也是左臉頰被蚊蟲叮蜇。那些年裡，「木乃伊咒語」成了一宗極大的新聞，共有22名涉足發掘工作的人非正常死亡。
「木乃伊咒語」引起恐慌之外，還刺激了一些科學家和超自然現象愛好者。與以往祭典安撫死神，足不出戶以防驚擾惡靈的做法不同，他們將「鬼」拿到檯面上研究。到上世紀60年代，英國愛丁堡大學、布魯內爾大學、利物浦大學等許多學校開設了神秘學專業，出現了所謂的「靈魂學家」。更多民間「捉鬼隊」成立，在英倫三島奔走，鬼似乎在一夜之間占領了這個島國:倫敦漢普頓宮發現英王亨利八世的第五任老婆的鬼魂;愛丁堡南橋橋拱下居住著惡鬼一家老小;約克從大教堂到酒吧女廁都在鬧鬼，被稱為「鬼城」……
但各路正式非正式的研究之下，「鬼」的事情始終未有定論。有與沒有，分成兩大陣營，以赫特福德大學的RichardWiseman博士為代表，堅信「鬼」不過是個心理學現象，只存在於人們的想像中。而另一陣營相信「鬼」存在於世上，但觀點又不相同:一說為，鬼是死者的靈魂。「靈魂存在於我們的肉體內，死亡後靈魂會進入另一度空間，但靈魂本身可能對自身狀況並不自知。」另一說法是鬼是對過去影像的記錄。證據有「二戰」遺址反覆出現的傷兵，或者一個夭折的孩子出現在他常去的公園;「鬼」又被看作是「信使」，騷擾的多是親近的人，類似中國古代的「託夢」;還有一種認為「鬼」不過是強烈磁場的放射物。
而「木乃伊咒語」在上世紀90年代開始被揭穿。美國亞利桑那州的一個作家約翰·沃恩霍特指出傳言中的紕漏，比如卡那封勳爵去世凌晨，並非全開羅停電，而只是勳爵所在的賓館停電一瞬間。所謂勳爵在英格蘭的愛狗也在同時死去，也是謠言，英格蘭與開羅還有時差呢。1999年，開羅大學的一名教授查看了「木乃伊咒語」相關人員的健康檔案，發現大多數接觸過一種麴黴菌，這種病菌能夠在墳墓中存活數千年，會致人高熱、死亡。生物學對「木乃伊咒語」的解釋，也對「鬼」研究者的打擊不少。許多科學組織將各種超自然現象研究組織斥為「充滿了愚昧的迷信」。雖然理論依據不足，卻不影響英國民間「捉鬼隊」的興致，一個名叫GhostClub的組織成員說:「我們首先是一群志同道合的人，其次才是研究者。」