新加坡選舉局11日宣布，在提交參選總統資格證書申請的5名人士中，只有前國會議長哈莉瑪（Halimah Yacob）一人獲得總統候選人資格證書。
這意味著根據今年早些時候國會通過的總統選舉新制度，新加坡本屆總統人選已提前鎖定。哈莉瑪不戰而勝，將成為新加坡史上首位女性總統和擔任最高政治職務的馬來族女性。
這位被許多女議員親切地稱為KAKAK（馬來文意為「姐姐」）的前國會議長，除了一路走來不變的穆斯林頭紗和淡定笑容之外，又有著怎樣的奮鬥史呢？
哈莉瑪接受亞洲新聞台的採訪時，曾稱自己為「逃課大王」（「ponteng queen」），還因此被學校下了退學的最後通牒。
「那是我一生中最糟糕的時刻之一，但我告訴我自己『別再自怨自艾了，振作起來，繼續向前』。」
其實，哈莉瑪出身貧寒，父親在她8歲時去世，母親獨自帶大了包括她在內的5名兒女。哈莉瑪常常缺課，正是因為跑去給推著手推車賣巴東飯維持生計的母親幫忙。也正是因為考慮到自己的家境，她原本只想「順利畢業，找份工作」，從未想過從政。但年輕時生活所給予的磨鍊和考驗，恰是她日後走上了為弱勢群體爭取利益這條路的初衷。
哈莉瑪1978年從新加坡大學法律系畢業。2001年，應時任新加坡總理的榮譽國務資政吳作棟之邀，哈莉瑪開始了她的政治生涯。10年後，她便擔任社青體部政務部長，並於2013年出任國會議長，成為當時新加坡歷史上擔任最高政治職務的馬來女性。當然，她即將再次刷新「最高」一詞的上限。
哈莉瑪在全國職工總會服務33年，致力於捍衛弱勢群體權益。她曾說無論擔任何職，敢為民發聲，是她不變的「招牌」。她的總統競選標語為「同心同行」（「Do Good Do Together」）。在參加競選前請辭國會議長及人民行動黨國會議員職務時，她也重申了自己服務人民的熱忱和願望。
作為首位女議長，她個性直率，經常「不客氣」地打斷議員，要求他們別長篇大論，剝奪其他議員發問時間。這一點也得到了新加坡總理李顯龍的肯定，他稱「哈莉瑪以有尊嚴和肯定的姿態來處理議事，公平對待所有議員，鼓勵議員對國家課題激烈辯論的同時，維持了議事廳的禮儀和秩序，因此贏得朝野議員的尊重和敬佩。」
新加坡總統不掌握行政實權，由民眾直選產生。根據新加坡總理公署此前發出的聲明，9月13日為總統選舉的提名日。如果有超過一名候選人參選，9月23日將是投票日。而如今，哈莉瑪提前鎖定總統席位，正是因為新加坡政府在去年底宣布的頗具爭議的「保留機制」。
《聯合早報》稱，新加坡國會去年11月通過新加坡憲法（修正）法案，改進民選總統機制並確保少數族群有機會當選總統。修憲後，如果連續五屆總統選舉，即30年內有某個族群（新加坡四大族群為華族、馬來族、印度族和其他族群）代表沒有當選總統，第六屆選舉只保留給該族群競選。根據這一規定，本屆總統選舉將是首個保留給馬來族群參加的選舉。
新加坡總理李顯龍此前表示，繼第一任總統尤索夫後，新加坡至今沒有另一位馬來族總統，若在民選制度下長期沒有少數族裔候選人當選，少數族群將感到不安與失望。建國以來，新加坡誕生過7位總統，剛剛卸任的前總統陳慶炎為華裔，在其之前的納丹是印度裔。
明天，哈莉瑪將會現身位於新加坡喬治國王大道的人民協會總部，遞交相關的提名文件。如果不出所料，選舉監察官將宣布哈莉瑪為候任總統，這位63歲的母親便將於本周四開啟一段嶄新的人生旅程。正如李顯龍總理在接受哈莉瑪的競選時所說：「我有信心你一旦當選，會一如既往地儘自己所能，帶著尊嚴、溫情、政府經驗和對人民的關心，擔任這最高職位。」