李曼因為「滿城盡帶黃金甲」成為謀女郎，之後演技也是扶搖直上，獲得了粉絲的認可。她在表演中強調豐富的「內涵」與「外延」相結合，即有「淡中見濃」的思想含量也做到自然、生活化，表演得更加逼真，把優秀的生活化表演充分體現出來，讓觀眾覺得好像是在現實中的人，在實景里活動一樣逼真，自然、親切，具有一種親近感和認同感。」
而李曼之所以能夠用獲得出演黃金甲的機會，全部依仗著自己的「乾爹」張藝謀。2006年，出演周潤發、鞏俐、周杰倫主演的劇情片《滿城盡帶黃金甲》，這是她的首部電影作品，從而正式進入演藝圈。
李曼出生於遼寧省鞍山市，父母皆是工程師，李曼6歲開始學習舞蹈，11歲離開家鄉考取了瀋陽音樂學院中等舞蹈學校6年制中國舞專業，16歲的李曼曾投考北京電影學院、解放軍藝術學院和中國傳媒大學、中央戲劇學院。但由於年齡小，文化課成績不好，最後上了中戲的大專班。2005年，李曼考取中央戲劇學院戲劇影視表演專業。
張藝謀只見了李曼三次，就把新謀女郎鎖定到她身上。由於李曼之前全無影視經驗，因此在最後一次的現場試戲中，張藝謀拿出《滿城盡帶黃金甲》的劇本，並指定一個片段讓她現場閱讀並立刻表演。結果李曼憑短短几句台詞念白輕鬆拿下了蔣娥的角色。該片同年代表中國內地申報奧斯卡，2007年李曼憑藉此片獲「新浪2007年網絡盛典電影最佳新人獎」、「「賀歲十年電影最受歡迎女配角獎」這部影片讓李曼一舉成名。
《滿城盡帶黃金甲》後，李曼再次出演了張藝謀導演的坎城參展微型電影《看電影》，李曼在其中扮演村姑，是女一號。2007年李曼出演了李大為導演的31集電視劇《夢幻天堂》，在劇中是女一號飾孔令儀，李曼成功的出演，而因此片名聲大噪，人氣多多。
2007年李曼出演李惠民導演的36集電視劇《少林僧兵》，是女一號，在劇中飾一日本女孩一本秀子。該片未上映海外版權已經售出。觀眾很看好《少林僧兵》。另外，李曼又是位很有愛心的女孩，2007年獲一切為了孩子「愛心人物獎」，李曼在出演幾部影視片後，人氣大增，已經成為80後引人矚目的影視新人，贏得了廣大觀眾的喜愛。
2010年1月，李曼客串中外合拍電影《絕戀》）中徐喬一角並在徐崢、王寶強主演的電影《人在囧途》中扮演角色曼妮。2011年11月，李曼在電視連續劇《黑狐》出演中共女地下黨員俞梅一角；2012年1月由袁姍姍、杜淳、陳曉、舒暢等主演的宮廷劇《宮鎖珠簾》播出，李曼飾演李金桂一角。每一部都是比較好看。
而伴隨著事業的成功，李曼的感情也被眾人關心。說到和洪金寶的兒子洪天照相識，是李曼和洪天照拍攝電視劇《少林僧兵》而結緣相識的，兩人性格一拍即合。李曼有一副豪爽妹子的性格，直爽大大咧咧，直性子外向開朗，不管在哪兒都有著好人緣。可能也是她這個豪爽性格恰好的吸引了略顯靦腆的洪天照吧，之後兩人各種互動頻繁，甚是甜蜜，看來感情非常穩定。而洪天照曾經也表示自己是個家庭重過工作的人，想來作為女友的李曼，會很幸福。
洪天照稱自己非常愛拍戲，因為喜歡武功，所以尤其喜歡武打戲。但在父親的光環之下卻也是有很多無奈，但相信好好努力，有一天能有自己的一番事業。而李曼是不粘人的，不愛粘男友，也許也就是這原因讓洪天照有更多時間在自己拍戲上面。且性格相合，在剛開始時就有一拍即合的感覺，後來從他們的互動之中也可看到對對方的依賴，相信他們的感情也會維繫的很好吧。而關於傳言成為假的。