內容編輯/段佩宜
羊水初期是由母親製造，後來由胎兒呼吸道分泌；羊水能保護胎兒，因其含有許多胎兒皮屑、分泌物，所以也能透過羊水來檢查胎兒生長狀況；而羊水過多以及過少，又意味著什麼呢？
精子與卵子結合之後所形成的細胞體裡，一部分形成羊膜及胎盤，另一部分形成胎兒，羊膜會形成羊膜囊包覆著胎兒，存在於媽媽肚子內，而羊膜囊裡除了胎兒，其周圍的液體稱為羊水。
懷孕初期，羊水來自於母體中的血液及組織液，隨著孕期越來越長，胎兒呼吸道也會分泌液體使羊水增加，其小便也會是羊水增加的原因。有些胎兒會提早在羊水中解便，稱作胎便，這種現象可能造成胎兒形成「胎便吸入症候群」，導致呼吸道阻塞、引起發炎反應或阻礙肺泡擴張等症狀，對胎兒來說十分危險，如遇到此狀況，解決辦法推薦媽咪看：何謂胎便吸入症候群？
1. 染色體檢查媒介：由於羊水裡含有許多從胎兒身上脫落下來的細胞，包括有皮膚、上呼吸道、口腔粘膜、上消化道、泌尿道等細胞，所以，羊水可以用來做胎兒的細胞染色體檢查。
2. 胎兒活動空間：胎兒的生存與活動都被局限在子宮裡的羊膜腔內，存在羊膜腔裡的羊水會將腔內空間撐開，如此一來，胎兒在裡面就可以活動，伸展筋體了
3. 胎兒和子宮間的緩衝劑：當子宮收縮或遭受外力撞擊時，羊水可以保護胎兒，避免胎兒受到傷害。
4. 調節胎兒體溫：母體血液和羊水之間快速的交換，可以調節胎兒體溫，使之維持一定的溫度。
5. 除此之外，胚胎早期發育時，皮膚上有物質交換之時期，也是營養提供的地方。而呼吸道肺泡細胞的發育成熟，也是藉助羊水之伸張來進行。
在例行產檢時，你可能會聽到醫師說羊水過多或過少的問題，導致羊水過多的原因可能是母親有姙娠糖尿病，或胎兒天生畸形，有分天生中樞神經異常、腸胃道發育不全或心血管異常，胎兒因發育不全，導致阻礙正常吞嚥與排出羊水。羊水過多的孕婦會感到呼吸困難、腹部腫大不舒服，也有早產可能，建議孕婦多休息，或是到醫院將多餘的羊水抽出，都可以治療羊水過多問題。
羊水過少的原因也和胎兒異常有關，最常見的是胎兒腎臟功能發育不足，或泌尿系統出現問題；然而「早期破水」亦是羊水過少的原因之一。
早期破水是指孕婦在懷孕「37週內」破水，就算是提早破水，需要尋求醫生建議是否提早生產或是進行安胎。羊膜破洞是可能癒合的，此時孕婦可試著多喝水補充身體水分，把流失的羊水補回來，但效果要視孕婦本身體質而定，修復期間建議孕婦盡量長時間平躺，有助於人體的免疫系統進行羊膜癒合。許多媽咪會搞不清楚是破水、分泌物還是漏尿，我們在「高位破水、分泌物還是漏尿 ? 3招教你分辨！」這篇文中都有詳細解說，請媽咪務必了解。
「定期檢查」很重要，一般在妊娠 5～7 個月時，一個月檢查一次；妊娠 7～9 個月時，半個月檢查一次；妊娠 9 個月以上，每周檢查一次。
如前一胎生過畸形寶寶者，更要密切注意羊水狀況；懷孕中後期要禁止性行為；孕期間多充足的維生素 C、D，以增加胎膜的韌度，如發現子宮過度膨脹、呼吸困難、不能平躺、下肢浮腫、靜脈曲張等情況，請就醫檢查。
羊水栓塞是一種羊水跑進母體血液當中，引發一連串足以致命的過敏反應。通常在寶寶一出生後發生，產婦會大量出血，就算及時輸血也來不及，死亡率高達90%以上，非常危險。
不過嚴重程度要看羊水進入母體血液的量之多寡，但可惜的是目前沒有任何可以預防或避免羊水栓塞的方法，只能祈禱自己不要發生這樣的事了。