伊拉克戰爭之前，美國輿論一直把薩達姆塑造成獨裁頭子、狂人，甚至恐怖分子的形象，導致美國普通老百姓對薩達姆深惡痛絕，其中就包括眾多參與伊拉克戰爭的美國年輕大兵。
薩達姆被捕，奠定了伊拉克戰爭的最終勝局。薩達姆成為最重要的犯人被囚禁在伊拉克首都巴格達，由專門為看守薩達姆而訓練的十二名美國士兵看守，直到薩達姆被執行絞刑之前轉交給伊拉克人。在這之前，薩達姆都是由這十二名美國士兵24小時輪流看守。
十二名美國士兵接到了此項重要的任務後，進行了專業的訓練，包括學習阿拉伯語。他們的任務是看管薩達姆，以防薩達姆被支持者營救。
通過長時間的交往，一位曾經負責看守薩達姆的美國士兵威爾·巴登維普回憶了當年與薩達姆共處的那段日子，沒有仇恨，反而充滿人情味。薩達姆和看守他的美國大兵相處的非常好，一些美國大兵甚至把薩達姆當做「爺爺」。
薩達姆告訴他們，一直以來他將誓死與美軍鬥爭，直到流盡最後一滴血。在其流亡期間，他身邊總是帶著一條繩子，以免在被捕後遭受人格侮辱。無奈在流亡期間，他得到了兩個兒子烏代和庫塞以及孫子穆斯塔法的死訊，導致灰心喪氣，為了不使更多的家人遭到連累，此時的他失去了繼續鬥爭的信心。
薩達姆會和他們聊他當年執政時的事情，並且分享了他的很多人生經歷。薩達姆最後的歲月很平靜，平時沒事就做做園藝工作，和看守他的美國大兵嘮嗑，正是在這種輕鬆的氛圍中，他用善良、真誠與威爾等人漸漸建立了友情。
一個名叫埃利斯的士兵與薩達姆建立了特殊的關係，他是一位軍醫，負責為薩達姆檢查身體，來自貧窮的聖路易斯農村，而薩達姆也是在提克里特長大。哥哥病危的時候，埃利斯準備回國奔喪，薩達姆知道後站起來擁抱他，對他說道：別擔心，你失去了一位哥哥，但我永遠是你的哥哥，儘管我也將會離你而去。
到了薩達姆被絞死的那一刻，這些美國大兵認為殺害了一個對他們很好的人。所以，他們都哭了。