他今年已經54歲了，拍了35年的動作片，全身上下每一塊骨頭裡都帶著傷。成龍曾說《十二生肖》是他最後一部搏命之作，李連杰身患重病自稱離死亡不遠了，只剩下甄子丹還在一拳一腳的詮釋著功夫二字。
甄子丹幼年移民美國，17歲回國學武深造，35年的戲齡，但直到2008年《葉問》才開始走紅登上一線動作演員行列。
早年間，他從美國回北京學武時還不習慣擠公交車，每次總是很禮貌的讓別人先上，後來發現這樣自己永遠也擠不上車，才學著「跟別人一樣拉拉扯扯地擠上去。」之後他從北京輾轉西安等地繼續學習武術，由於生活費有限，吃不飽飯，他就去高等餐廳給人彈琴，報酬是每天一頓免費的餐廳自助餐。
這樣的窘境一直持續了很多年，初入影壇的他開始了漫長的配角和反派角色生涯，和徐克、李連杰拍《黃飛鴻之男兒當自強》時甄子丹已經29歲了，仍默默無聞籍籍無名，穿著一身官服的甄子丹在片場無人搭理，又不敢把衣服脫了，怕被導演罵，就自顧自的找個角落躺下睡覺，24小時過去了，副導演叫醒他，一句「收工了」就把他打發走了。
在最落魄的時候，甄子丹每天只睡兩個小時，存款只有100快，「早晨6點拍外景拍到太陽下山，回棚里繼續拍到凌晨3、4點收工，然後回家洗澡睡一會兒，又要開工。許多人告訴他說「甄子丹你不行的，退出電影圈吧，你沒有這個能力和才華」
或許是幼年離家學武，獨自面對生活練就了他的堅強，或許是彈鋼琴換午餐的經歷造就了他的樂觀，甄子丹始終在動作片這條路上前行，終於厚積薄發一炮而紅。即使現在成了炙手可熱的明星，甄子丹也絲毫沒點「明星」的作風，在片場，他大多數時間沒空吃飯，偶爾捧個盒飯蹲坐在路邊，還在想下一個鏡頭他該怎麼做，大貨車從邊上開過去，滿臉都是沙塵。
甄子丹的表達和他的國語一樣差，對於自己那段頗為勵志的人生經歷，他只是幾個字簡單帶過「不要埋怨，上天很公道」
許多人稱他為繼成龍、李連杰之後的功夫巨星，對於這個稱號他並不感冒，「你給我那麼大的光環，對我來說沒意思、沒價值，我只是一個電影演員」，雖然不願意當「功夫巨星」，但不可否認甄子丹必須越過成龍、李連杰兩位大山。
因為動作片風格不如成龍討喜，架勢也沒有李連杰儒雅，所以甄子丹必須在別的放面尋求突破，從《導火線》中的巴西柔術，《十月圍城》和《武俠》里的跑酷，到《殺破狼》和《特殊身份》的混合格鬥，甄子丹給中國功夫片融進了許多新鮮的素材和靈感。
這些年來，甄子丹在電影中已經打遍了吳京、鄒兆龍、盧惠光、安志傑、泰森等好手，有人問他下一個目標是誰？
甄子丹笑了，「有些人想撮合我跟泰國的托尼·賈打一場，按照這個規律，有一天我肯定要去打怪獸了……」
電影中的他出拳很快，現實中的他走路很慢，鏡頭前他喜歡打打殺殺，回家後他喜歡彈奏一首。甄子丹說他最愛在香港拍戲，因為可以回家陪老婆孩子。