這種瓜叫瓠（音hu）瓜，也叫瓠子、甘瓠、甜瓠、龍密瓜、天瓜、長瓠、扁蒲等等，各地方叫法不一樣，屬葫蘆科，一年生攀緣草本植物瓠瓜的變種，莖蔓生，葉心臟形，互生，夏秋開白花，果實的形狀因種類而異，具體的說又分為瓠瓜、葫蘆、匏瓜(瓢葫蘆)和扁葫蘆幾種。
瓠瓜和葫蘆瓜一樣，只能熟吃而不能生吃，且多在夏季食用。因為瓠瓜具有清熱解毒的功效，而且夏天剛好是正值時令，所以很多人都會忍不住用這種食材去做各種各樣的菜肴，最常見還是炒瓠瓜的，這也是比較家常的一道菜。
瓠瓜的食用法同葫蘆相似，有炒、燴、做湯、制餡等，如瓠瓜餅、瓠瓜塞肉、瓠瓜燉腳爪、瓠瓜燉肥鴨、瓠瓜淡菜湯和焦炸嫩瓠瓜塊等，是夏季桌上不可或缺的美味。
瓠瓜的藥用價值很很好，利水消腫，止渴除煩，通淋散結，主治水腫腹水，煩熱口渴，瘡毒，黃疸，淋病，癰腫等病症。
瓠瓜在民間也有許多偏方，如治小兒初生周身無皮，用瓠燒灰，調油搽之；治左癱右瘓：瓠瓜燒灰，酒下；治痰火腿腳疼痛，瓠瓜烤熱包之；治諸瘡膿血流潰，楊梅結毒，橫痃魚口，瓠瓜用蕎麵包好，以火燒焦，去面為末服之。(選方出《滇南本草》
瓠瓜還是道天然美容的食物，據《食物本草》記載，瓠瓜主利大腸，潤澤肌膚，常吃能達到美容的效果。
瓠瓜有治療人類多種水腫的作用，像生活中常見的心臟性水腫、腎炎引起的水腫以及肝硬化引起的肝水腫等都可以食用這種瓠瓜，能起到很好的消腫功效，另外瓠瓜對於人類的夏季煩渴也有一定的消除作用，可以減少中暑和夏季上火症狀的出現。
瓠瓜還有很好的清熱解毒作用，它對於人類的瘡毒有出色的治療效果，它入藥後使用方法很多，既可內服也可外用，內服以煎湯為主，每次的食用量不會超過六十克，另外它也可以外用，外用時會把它烘乾，直接加工成碎末塗在需在治療的部位上。
瓠瓜外用時對人類的腿腳疼痛有很好的治療效果，治療時可以把瓠瓜烤熱，然後包起來直接敷在疼痛的部位上，止痛效果是比較不錯的。
最後小編還要友情提醒一下，苦的瓠瓜是不可食用，會引起食物中毒。苦瓠瓜含有一種植物毒素，堿糖甙毒素，且毒素加熱後也不易被破壞，誤食後可引起食物中毒。誤食苦瓠瓜數小時後，輕度中毒者會出現口幹、頭昏、噁心、乏力、嗜睡的症狀；重度中毒表現為噁心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉、脫水、便帶膿血等，嚴重的會有生命危險。
苦瓠瓜與甜瓠瓜在外形上不好鑒別，但許多苦瓠瓜的形狀像白熾燈泡。有些外表凸凹不平，含有堿糖甙毒素，具有黃連般的苦味。此外，在食用瓠瓜前應用舌尖舔嘗有無苦味，若有苦味不能食用。一旦發生噁心、腹瀉等症狀，應立即到醫院接受治療。