作為司馬懿來說，或許真有心反曹魏。但是，他終其一生既不拜相，也不稱王，盡心輔佐曹丕。他不僅善謀奇策，多次征伐有功，而且對屯田、水利等農耕經濟發展有重要貢獻。
司馬懿死後，司馬師廢帝。曹魏大將毌丘儉、文欽討伐司馬師，並且在檄文中大罵司馬師，然而卻讚譽司馬懿「故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞」。但是，後世還是將司馬懿當做大奸臣罵了近兩千年。其中一個很重要的原因就是，他兒子司馬昭當街殺了皇帝！
司馬師和司馬昭掌權後，以郭太后的名義廢黜魏少帝曹芳，改立魏明帝的侄孫，年僅14歲的「高貴鄉公」曹髦為帝。
要說這曹髦可不是一般的人物。年紀雖小，但卻異常早熟。他不僅擅長書寫詩文，另外他的繪畫藝術也很是不錯，是一個善於琴棋書畫的才子。除了在文學藝術上有很高的成就之外，他在位期間，廣施仁政，頗有明君之相。
然而，作為曹髦來講，他只是一個傀儡皇帝，司馬兄弟早已對皇位覬覦很久。所以，他們不可能任由曹髦真正掌握權力。
史料記載，司馬師曾私下問親信:「上何如主也？」魏晉名將鍾會如實回答說：「才同陳思，武類太祖」。因此，司馬師對曹髦更是非常警惕。
然而，不多久之後，司馬師就因病而逝。因而，司馬昭接掌了權力。但是，對於司馬昭來說，他的野心反曹魏之心更為露骨。因此，才有了曹髦這句「司馬昭之心，路人皆知」的名言。掌權之後的司馬昭，加大了對曹髦的控制，使曹髦徹底成了漢獻帝。
但是，曹髦畢竟不是漢獻帝。他是一個有血性的帝王，他決不允許自己成為傀儡皇帝。他曾經寫過一首《潛龍》的詩，將自己比作一條受泥鰍、黃鱔欺負而受困的龍。公元260年，帶領冗從僕射李昭、黃門從官焦伯等，授予鎧甲兵器，率領僮僕數百餘人討伐，然而此次行動卻被司馬昭知曉，在司馬昭心腹賈充的指使下，曹髦被武士成濟所弒，年僅20歲。
作為曹髦來講，他雖然未獲成功，但他確實做到敢於向命運做鬥爭。在政治凌辱和死亡威脅下，曹髦沒有軟弱、屈辱和退讓，而是敢於直面，奮起抗爭，視死如歸。這在我國歷史上，這樣的帝王確實不多見。司馬昭因為殺害曹髦，被後世評價為弒帝奪位的奸臣。而作為司馬昭的父親，司馬懿也因此而成為千古奸臣。