現代戰爭，有著不同於以往的特點，其中一個表現就是戰鬥機的大規模參戰和巡航飛彈的遠距離攻擊，讓對手防不勝防，甚至來不及還手就被徹底摧毀。上個世紀90年的一場戰爭，就充分證明了這一點。由於伊拉克入侵科威特，遭到美國等的反對，於是以美國為首組建多國部隊，對伊拉克進行攻擊。
當時的伊拉克是一個地區軍事大國，擁有先進的戰鬥機和飛毛腿飛彈等，還有幾千輛的坦克戰車。但是美國作為頭號軍事大國，武器裝備顯然比伊拉克高出一大截。然而在戰爭初期，伊拉克並沒有意識到這一點，認為戰爭還有討價還價的空間。不過很快，美國就讓伊拉克意識到了自己的錯誤。
1991年1月17日，以美國為首的多國部隊轟炸巴格達，戰爭正式爆發。在美國面前，伊拉克輸的是一敗塗地。美國對伊拉克的軍事目標進行了高強度、高密度、多方位、全天候的打擊。截至1991年2月23日，短短一個多月的時間裡，多國部隊共派出9艘航母參戰，戰鬥機出動近10萬架次，投彈9萬噸，發射288枚戰斧巡航飛彈和35枚空射巡航飛彈。伊拉克大部分軍事目標和通信、電力、指揮等系統基本全部報廢，死傷人數超過10萬人。
雖然伊拉克部隊也進行了反擊，發射了多枚飛毛腿飛彈，在附近海面放置了1167枚水雷，炸傷了美軍兩艘軍艦。但是這基本上沒有傷到美軍。很快，伊拉克宣布接受停火協議，徹底輸掉了這場戰爭。全世界都目睹了這場現代化的戰爭，給人很強烈的震撼。很多人沒有想到，擁有一支如此強大陸軍的伊拉克在美國等面前，竟然毫無還手之力。很多國家在這場戰爭後，開始了本國軍事的現代化之路。