沒有稀土，工業就難以存活，因此，稀土被稱為「工業維生素」。稀土與先進武器裝備可謂息息相關。為什麼「愛國者」飛彈能比較輕易擊毀「飛毛腿」飛彈？這得益於其制導系統中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用於電子束聚焦，釤、釹是稀土元素。為什麼M1A1坦克能做到先敵發現？因為該坦克所裝備摻釹釔鋁石榴石雷射測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離，而T-72坦克的雷射測距機能看到2000米就算不錯。而在夜間，加入稀土元素鑭的夜視儀又成為伊拉克軍隊的夢魘。 至於F-22超音速巡航的功能，則拜其強大的發動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。比如F119發動機葉片以及燃燒室使用了阻燃鈦合金，這種鈦合金的製造據說是使用了錸。否則，超音速巡航中，F119強大的動力足以摧毀它自己。
除了大名鼎鼎的「戰斧」巡航飛彈，美軍超遠程打擊的飛彈還有JASSM。JASSM飛彈長4.27米，翼展2.4米，重1000公斤，彈頭重450公斤，彈頭可自動識別探測目標，射程370公里，圓機率誤差約為2米。美軍還發展出了自主制導空對地精確防區外飛彈JASSM-ER。與基型JASSM相比，它具有相同的毀傷能力和隱蔽特性，但是卻具有2.5倍的更遠射程。它裝備了一個新的發動機並具有更大的燃料負載能力。這使得其射程從基型的200海里增加到了現在的500海里。這都源自新發動機使用的渦輪葉片更耐高溫，渦輪前溫度更高，動力更強勁。更遠的射程使得飛機能夠在不接近敵方高度警戒空域和遠程地對空飛彈的情況下利用JASSM-ER飛彈對得到很好保護的高價值固定和重定位目標進行打擊。
我們是世界上擁有稀土資源最多的國家，這一寶貴的不可再生資源現在已經廣泛應用于軍事的各個領域，因此被西方媒體稱為是軍工領域的「萬能土壤」，稀土中有很多稀有元素，而且這些元素都是帶有磁性的，而美國的隱身戰機以及隱身核潛艇都對這一材料有著極大的需求，英國媒體稱，美國從中國進口的稀土資源，足足支撐起美國近80%的軍工企業，因為沒有稀土，即便美國科技再發達也沒轍。