故事原名；鬼妻復仇
從前柳林郡有個叫何慕天的讀書人，從小父母雙亡，家境貧窮。但何慕天從小就聰明伶俐，喜爰讀書，更賺生得眉清目秀，一表人才，用現在的話來說，何慕天是只潛力股，有上升的可能，不會一輩子都貧窮落魄。
村子裡有個叫李三娘的美麗少女，是和何慕天青梅竹馬一起長大的夥伴。李三娘家中殷實，頗有銀兩，因此在何慕天窮得揭不開鍋時，李三娘時常拿家中錢財偷偷的資助他，幫他渡過難關，一來二去，倆個年輕人之間產生了爰情。
李三娘的父親精通人情世故，他不同意這門親事，對女兒說；「我從小跟一個道士學算命看相，我瞧何慕天腦後有反骨，必定是個薄情寡義的人，只可共患難，不可共富貴。孩子，他不是一個值得託付終身的人。」
但李三娘哪裡聽得進父親的忠告，熱戀中的女人智商為零，她找到何慕天讓他想個辦法來說服父親，但何慕天卻一不做，二不休，索性帶著李三娘遠走他鄉私奔了。
倆人到了逐陽郡，租了間簡陋的房子住下，同時他們舉辦了一個簡單的婚禮。
在微弱昏黃的燭光下，李三娘穿著大紅的嫁衣，含羞答答地問何慕天；「郎君，以後你如果富貴了，會不會嫌棄我？」
何慕天怔了一下，腦袋靈活的他馬上指天發誓；「我這輩子絕不辜負你，不論是貧窮或者富貴，我都對你不離不棄，患難與共，禍福共享。」
李三娘半認真半玩笑地道；「如果你以後薄情寡義丟棄我，我就算做鬼也不會放過你。」
婚後的日子是甜蜜溫馨的，李三娘拿出從家中偷偷帶來的珠寶首飾，變賣成銀子度日，同時還到有錢人的家中當繡娘幫工，賺些銀子補貼家用。
這個賢慧的女子將小家打理得井井有條，讓何慕天不再為一日三餐發愁，集中全部的精力讀書，學業果然突飛猛進。
三年後，何慕天進京趕考，一舉奪魁，中了頭名狀元。
頭插宮花，戴官帽，穿上大紅色的錦緞官服，何慕天得意洋洋。十年寒窗，有他的懸樑刺股，瓊林宴上，更有他的一角席次。
狀元，榜眼，探花及所有考中的學子，皆齊聚在瓊林宴上歡快暢飲，作為天子的門生，皇帝親自接見他們，對於一個讀書人來說，這是很大的榮耀。特別是何慕天，因為長得高大俊逸，才華出眾，更是得到皇帝的賞識。
皇帝有個女兒，從小就嬌生慣養，刁蠻任性，她一眼就喜歡上了何慕天。
公主可是金枝玉葉，能得到公主的青睞可是祖墳冒青的好事，何慕天求之不得。
但他已有了李三娘，昔日的賢惠持家妻子，如今成了阻礙他仕途發展的障礙。
無毒不丈夫，量小非君子。
鬼計多端的何慕天指使下屬用酒將李三娘和忠厚老實的管家灌醉，然後將倆人拖到一張榻上睡覺，何慕天再親自帶一群人來將二人「捉姦在床」，誣陷李三娘出軌管家，他不顧李三娘的高聲鳴冤叫屈，絕情地將懷孕七個月的李三娘和管家趕出家門。
何慕天如願以嘗的娶了公主，當了附馬，春風得意，仕途一片明朗。
後來皇帝派遣他到鄴郡當太守，何慕天就興沖沖的帶著一群家奴出發，準備乘船上任。
即將到達瀧江口岸時，忽然陰雲密布，狂風大作，快要下雨了。何慕天匆匆忙忙登上一艘裝飾得精美華貴的遊船，這才長長的鬆了口氣。
身強體壯的船家解下繩索，正要起錨。
「船家，等一等。」
岸上傳來女子清脆柔媚的叫聲，一個紅衣女子匆匆趕到岸邊，朝船家招手叫喚。
船家不敢答應，扭頭用徵求的目光望著何慕天，因這他才是真正的老闆。
何慕天見那女子苗條風騷，美麗異常，不禁怦然心動，就讓那女子上船。
女子走上船欠身朝何慕天一禮:「多謝公子相助之恩。」
笑何慕天笑吟吟的扶起她:「甲板上風大，天快下雨了，姑娘隨我到艙內一敘吧！」
初次見面，他也不避嫌，攜起女子的纖纖玉手就走。
女子臉色微慍，但很快又克制住情緒，露出羞澀的表情。
船艙內擺上了豐盛的宴席，何慕天倒了杯酒遞了過去，女子也不推辭，接過一飲而盡。
酒過三巡，女子羊脂白玉般的臉蛋泛起紅雲，艷若桃花，楚楚動人。
色不迷人人自迷，何慕天看得眼睛發直，對女子動手動腳的調戲起來。
「嘩嘩——」窗戶突然被風吹開，江面的風不知什麼時候越刮越猛。
女子站起來，臉上帶著詭異的笑，叫道:「何慕天，你看清楚我是誰？」
何慕天揉揉眼睛，認真一看，頓時嚇得魂飛魄散。
面前漂亮的女子竟變了模樣，身上裸露的皮膚被江水泡得慘白髮皺，披散的長髮上纏繞著墨綠的水草，濕漉漉的衣袖裡沾著幾枚貝殼，分明是個落水鬼。
何慕天感到這個女鬼很熟悉，他結結巴巴地道:「你……你是李三娘，你怎麼會到這裡的？
李三娘哈哈大笑；「何慕天，我十六歲時嫁給你，在你窮困潦倒的時候，我對你不離不棄，我吃糠咽菜，給你喝酒吃肉。我鼓勵你努力讀書，考取功名。但當你高中狀元，官做得越來越大時，卻開始對己成為黃臉婆的我百般嫌棄。」
江面不知什麼時候下起了雨，敲打得窗欞「啪啪——」直響，讓膽何慕天戰心驚。
李三娘繼續道；「你為了娶公主為妻，不惜誣陷我不守婦道，和管家私通，將我趕出家門，可憐我杯著七個月的身孕，身無分文走投無路，含恨跳到瀧江自盡。」
一道耀眼的閃電強光掃過，照著慘何慕天白的臉。
他清楚地記得，當他知道李三娘投江自盡時，想到自己尚未出世的孩子也跟著母親早早夭折，心頭微微一痛。但又想到榮華富貴到手，以後可以娶更多的嬌妻美妾，不愁沒有孩子。於是他的心又豁然開朗，還擺上酒席慶祝重獲自由身。
「轟隆隆。」幾聲震耳欲聾的巨雷響過後，外面的雨越下越大，狂風掀起巨浪將船底打破了一個洞，洶湧澎湃的江水汩汩湧進船上。
大船漏水，船身搖搖擺擺地傾斜不穩，很快沉沒了。
何慕天會游泳，他深吸幾口氣，拍打著江水向岸岸游去。
一隻冰冷僵硬的手，拽著何慕天的腳往江底拽。
何慕天大驚，扭頭往下瞧，只見李三娘泅在江水下哈哈大笑，悽厲地道；「何慕天，我和你洞房花燭夜時曾說過，如果你此生辜負我，我就算變成鬼也不會放過你的，如今一語成讖，只有你死了，我的大仇才能報，我和腹中的孩子才能投胎轉世。」
水中的李三娘力大無窮，何慕天開始還手腳拚命掙扎，後來就漸漸不動了，最後沉入江底。
大雨漸漸停了，天空蔚藍如洗，大江兩岸金黃色的野花朵朵盛開，碧綠的江面水平如鏡，平靜而安逸，就像什麼事情都沒發生過一樣。