提起元華，有些觀眾一時還不起來這個人，但如果要說《功夫》里的包租公，恐怕大家都會說「哦，原來是他「。不少內地觀眾對於元華的印象始終停留在包租公，但其實元華演過的角色數不勝數，他本人的經歷就可以拍一部電影。
1972年的《精武門》中，年僅20歲元華成了李小龍的御用替身
元華跑過龍套 當過替身，即便是小角色，元華都是認真演繹，所有才有了後面的成績，
元華曾在接受採訪時說李小龍：」他的功夫很另類，是他自創的，別具一格，這與我們平常練的功夫很不一樣。再加上他的演技很好，這也是為什麼李小龍電影在當時這麼流行。
有一部元華出演的電影，但看過的人都不知道有他，你要說裡面有元華，他們肯定會奇怪」有嗎？沒看見啊「
這部電影就是1985年的《殭屍先生》，香港殭屍片熱潮的開創者。要說這部電影的主角才不是林正英師傅呢，元華才是主角。
沒錯，元華演的是殭屍，就是上面這個。當年導演找了好多人試演殭屍，都不滿意，只有元華能達到導演的要求。小時候看這個電影嚇得不行，沒想到殭屍真的是人演的，還以為就是殭屍呢。
2005年，搭檔周星馳、元秋主演動作喜劇電影《功夫》，飾演隱居市井的絕世高手包租公；憑藉片中的精彩表現，獲得了第24屆香港電影金像獎最佳男配角獎、第10屆香港電影金紫荊獎最佳男配角獎以及第1屆全球華人金藝獎最佳演員獎。
元華曾為一網遊代言，代言費用還沒有微博紅人所發的一條微博代言賺得多 ，而且元華在TVB依然屬於配角 ，不拍戲時每月薪酬僅兩三千港幣，要不就是每天拍攝超過12個小時，導致身心疲憊。元華私下說，實在沒工作 就去領救濟。