軍費是一個國家國防的基本，其中包括了軍事建設、武器裝備的研發和製造以及戰爭的費用，一個國家的軍事先進與否可以從投入的軍費中看出來，而每一年都會有一個軍費排行榜，從歷年的軍費中可以看出，中國軍費在GDP中的比例低於2%。冷戰結束後美國、英國、俄羅斯等世界主要國家軍費占GDP的比例保持在2%～4%之間，日本於1%左右。
就拿過去的2016年來看，全球的所有國家的軍費開支加在一起就有1.68萬已美元，比2015年增加量0.4%，全球軍費支出最多的前五個國家分別是美國、中國、俄羅斯、沙特和印度，排在前三名的國家軍費開支均有所上漲：美國遙遙領先，達到6110億美元，中國軍費開支為2150億美元，俄羅斯為692億美元。沙烏地阿拉伯軍費開支下降，從2015年的第3名掉到2016年的第四名。
如果把中國的軍費折算成人民幣，那就有上萬億了，聽起來是一個天文數字，那麼就會有人問，這麼多軍費到底用在什麼地方呢？首先，我國面臨的首要任務是完成軍事變革，雖然中國軍隊中有大量的武器裝備，但是大多數屬於上個世紀留下來的淘汰品，更換武器裝備成為首要問題，這是軍費支出中重要的部分，同時還需要開發更先進的裝備。
還有一方面就是中國軍隊的建設，一個良好的軍隊首先要的就是良好的素質，在現代化戰爭來襲的大背景下，解放軍訓練的難度會大大增加，這就決定了訓練成本不會太低，一發普通炮彈是五六千元，一場演習可能發射幾百到幾千發；一枚飛彈價值數百萬元；此外為提高實戰化水平，需要進行訓練環境建設，比如要建設大型訓練基地，環境越複雜，自然保障難度越大。
其次武器裝備在不斷的上升，近年來，中國四軍的發展是非常迅速的，各種高端武器進入眼球之中，背後離不開大量的資金在支持。一架殲-10B戰鬥機或殲-11B戰鬥機約3億元，一架殲-20戰鬥機的價格應該在6億元，採購一個戰機航空師需要至少200億元；99式主戰坦克一輛2300萬，96式坦克1500萬；一艘補給艦造價約20億元，054型護衛艦超過30億，052型驅逐艦則高達40億，航母造價更是天文數字。
最後一點就是承擔國際責任，按照聯合國的規定，中國需要保障亞丁灣海域的和平，護航行動也離不開軍費的支持，單就燃油來說，一噸油平均7000元，護航三四個月，最經濟的情況耗油1000噸，相當於七八百萬元。長期的巡邏，僅一艘軍艦的規模，平均每年在燃油消耗上就要3000萬元，這還不包括其他物資和人員開支等。