來自英國飛行國際網站的消息，美國空軍下步計劃將致力於獲得未來空中優勢的試驗，其中就包括新型飛機。美軍認為，未來將可能直接面對中國先進的隱型戰鬥機如殲-20和殲-31，但事實上美國並沒有研製下一代先進的戰鬥機，可以避免或對抗地對空、空對空、反衛星、電子戰以及網絡戰威脅，特別是應對中國和俄羅斯這樣的擁核國家，美軍將十分被動。
報道稱，目前美國空軍已經延遲了第六代戰機的研發工作轉而維持制空權，原因在於F-X這款第六代戰鬥機的研發周期將長達20~30年，而現階段美軍更希望是能夠在短時間內內通過已有技術維持空中優勢，而不是一味的等待下一代戰機出世。
據了解，目前在全世界範圍內美國在六代機的研發道路上遙遙領先，這也離不開美國強大的綜合科技實力以及財政支持。美軍計劃，六代機在延續五代機優勢的基礎上將進一步實現技術突破，主要表現在超扁平外形，超聲速巡航，超常規機動，超遠程打擊，超維度物聯，超域界控制等主要先進技術特徵。美軍起初計劃在2030年完成六代機部署，但其實六代機的研發難度極大，因此美軍將最終服役時間推到了2040年。
專家分析指出，近幾年中國和俄羅斯在防空體系以及五代機研發領域獲得巨大突破，特別是中國，同時推出了兩款五代機殲-20和殲-31，並且其反介入體系也得到了進一步晚上。面對現實美軍才意識到需要利用已有技術在六代機服役之前維持對中俄等國的空中優勢。