李斯少年時是窮人，幸而長大後成為一個看管糧倉的小吏。
一次，李斯看到吏舍廁所中的耗子，吃糞便，時常受人和狗的侵擾。他馬上想到天天看到的糧倉里的老鼠，吃谷粟，住大房，而且不受打擾。
於是，李斯感慨：一個人過得好不好，全看所處的平台，有上流平台，才會成為上流人。
這就是李斯的老鼠哲學。
李斯一生，致力於尋求最優越的平台，最後他成功了。李斯跟隨秦始皇多年，成為中國第一位丞相，位極人臣，成為「倉鼠之王」。
李斯書法
可以說兩隻老鼠成就了李斯。
但是，毀掉李斯的也是兩隻老鼠。
窮人哪怕後來發達了，也忘不掉烙在心上的貧窮的恐懼恥辱——這就是人們所說的「窮怕了」
秦始皇死的時候，沒有冊封太子，但是他死的時候身邊有第十八個兒子胡亥。胡亥的老師是趙高是。
趙高當然想讓胡亥繼位。他明白要讓胡亥繼位，必須要獲得丞相李斯的支持。
趙高 劇照
如何爭取到李斯呢？
趙高的可怕正在於他能讀懂人心。他了解到李斯窮怕了，害怕失去當下的榮華富貴，他就決定以此為突破口打垮李斯。
趙高找到李斯，開門見山說：「皇上駕崩一事，世人不知，給大公子扶蘇的詔書及符璽也在我那裡，定誰為太子，全在丞相和我的一句話」
趙高問李斯：「你在才能、功績、謀略、天下擁護，特別是扶蘇的信任程度上，丞相你與蒙恬將軍誰強呢？」
李斯沉思良久說：「我不如扶蘇 。」
趙高 劇照
趙高進一步說：「大公子扶蘇一旦即位，必定會讓蒙恬做丞相，那時你還會善終嗎？」
趙高的話驚得李斯一身冷汗：扶蘇即位，他有可能失去現在的榮華富貴！
窮怕了的他渾身冒汗，而他渾然忘記了，即使不做丞相，也比當年做倉吏的時候富足萬萬倍啊！
為了守住眼前的富貴，李斯與趙高聯手，冒充始皇之命，以胡亥為太子，以賜死扶蘇和蒙恬。
李斯因此落下了小人之名，而且他人生的悲劇也從此開始。
李斯害怕被蒙恬奪去權位，而聯合趙高扶立胡亥，但是胡亥即位後，卻實際上掌握了秦朝大權，李斯幾乎被廢置了。
這時，李斯如果認輸，也會榮華富貴終老。
可是，李斯不甘心，開始了向趙高爭奪胡亥的戰爭。
趙高的策略是引誘皇帝開心玩樂，荒於朝政，然後他自己掌控權力。李斯的對策是直言進諫，讓皇帝勤於政事，然後他自己趁機掌權。
胡亥這個公子哥兒，當然反感李斯，再加上趙高無線挑撥，所以李斯就被冠上謀反的罪名，和兒子一起被腰斬。