微博上有一個熱門話題叫「海底撈服務員有毒」，點進去一看，全是顧客為海底撈的各種花式服務在點贊。
類似一個人去吃飯，對面會放玩具熊陪你、過生日會為你表演節目、等位時可以免費為你擦皮鞋美甲、心情不好時全程陪聊安慰、隨口提了一句「你家餐具真好看」立馬免費送一個、女孩子來了大姨媽會讓後廚特意做紅糖薑茶……用網友的話說就是，「海底撈的服務就差幫你付錢了！」
做餐飲的這麼多，何以只有海底撈的服務能做到極致的人性化，成為最有力的競爭點？這源於其背後的老闆張勇。早在許多年前，張勇就意識到了一個問題，火鍋相對於其他餐飲，品質的差別不大，因此服務就特別容易成為競爭中的差異性手段。
他用了23年時間，把海底撈做到了餐飲業的龍頭老大，更是許多企業爭相學習的對象。到底有什麼秘訣？
四川娃張勇生於1971年，18歲技校畢業被分到當地的拖拉機廠。生性不安分的他覺得無聊極了，經常晚來早走、曠工，成了車間遊手好閒的刺頭。後來，總算意識到不能一直浪蕩下去，他開始四處尋找生意機會。
碰了幾次壁之後，終於發現成都有一種小火鍋很受歡迎，於是找了一個十幾平方米的街邊店，取名「小辣椒」。半年後一算帳，靠2毛錢一串的麻辣燙，小辣椒凈賺了1萬多元。
而就在這個時候，他遇到了自己的一生摯愛，也是如今的太太舒萍。
年輕人的初戀都是瘋狂的。事業剛剛起步的張勇，典型的愛美人不愛江山，他把紅紅火火的小辣椒關了。與此同時，因為長期不上班，他也被拖拉機廠除名了。
半年後，錢花光了，張勇決定重操舊業開火鍋店。此時，他身邊除了舒萍，還有一個死黨施永宏和他的女朋友李海燕。
四個人湊了八千元，各占四分之一的股份，海底撈就這樣誕生了。
隨著海底撈的生意越做越大，張勇的管理也逐漸走向正規化。他先是自己任命自己做四人公司的經理，接著又陸續把不符合他要求的舒萍、李海燕、施永宏幾個人撤了職。
在張勇看來，海底撈要想成為一個現代化的企業，就必須解決家族企業創業者天花板的問題。
而和大多數公司一樣，海底撈最初的考核機制也是KPI，各種硬性指標量化考核。比如，客人杯子裡的水還沒喝完就得給滿上，客人戴了眼鏡必須儘快送上眼鏡布，客人手裡拿著手機時要主動給他戴個保護套等，否則就會被扣分。
然而最終取得的效果並不好，最好笑的是手機套。客人說「不用」，服務員說「我給你套上吧」，客人說「真不用」，結果服務員趁客人不注意的時候，一把抓過手機給客人套上。因為不這麼干要扣分。
看到一堆問題的張勇決定停止KPI的考核，信任自己的員工，相信人性。想明白了這一點，他索性大方地授了權，所有人都可以決定是否贈送水果盤或零食，一旦顧客提出不滿和要求，甚至能直接打折、免單。
張勇一點都不擔心這些權力被濫用，「其實很多事情店長能處理，服務員也能處理。」他說，「再說，服務員免單是有前提的，就是我們出了瑕疵，對方要求。其實他是在替公司處理問題，如果非要報告到店長，可能時間耽誤了，影響到顧客的滿意度。」
如今的海底撈，已經不止是火鍋品牌和餐飲那麼簡單了！它有多個業務會分拆獨立、甚至上市！當餐飲企業都在學習海底撈服務時，他又跑在了餐飲業的前面，做矩陣商業帝國去了！
從已知的公開信息中，海底撈已經構建了「海底撈系」，旗下兩個子公司均在IPO，並且打破了餐飲行業的邊界，投資入股樂視等跨界領域。
海底撈正從一家餐飲公司，變成一家不僅為消費者提供服務，還為餐飲企業提供服務的餐飲集團、航空母艦！
如今，海底撈已經有兩家上市公司，一個是底料業務的頤海國際，另一個是U鼎冒菜，後面還會有新的上市公司。
同時，海底撈其它的部門也在分拆，例如海底撈的品牌部，將成為獨立的廣告公司！還有海底撈自身的人事部、人力部，也將分拆，變成為餐飲企業提供招聘、培訓服務的公司。
張勇表示，海底撈預計今年（2017年）營收將增長30%以上，達到100億元人民幣（約合15億美元）。海底撈一旦過百億，將對中國餐飲業發展具有里程碑意義！標誌著本土餐飲品牌的規模化發展、到了一個新的階段！