中醫對肥胖的認識，早在《黃帝內經》中便有記載，如《素問·奇病論》中就記述了「喜食甘美而多肥」。在此基礎上，中醫認為造成肥胖是痰濕膏脂在體內異常堆積形成的疾病。
其基本病因可以總結為兩點：一是先天稟賦不足、或是生活工作壓力過大，導致脾胃氣虛，難以充分運化水谷成為氣血，從而導致水谷蓄積，漸漸形成痰濕膏脂，蘊結在體內，造成肥胖，通俗來講就是指「喝涼水都會長胖」的那一類人；二是暴飲暴食，又缺乏鍛鍊，勞逸失度造成痰濕膏脂堆積，形成肥胖，用現在時髦話說就是「zuo」出來的胖。
故中醫看來，肥者「多痰濕」。而老中醫還私下傳授一個消水腫食療方——桑葉荷錢茶。這是出自《證治要訣》的改良方，取荷錢20克、桑葉15克、山楂15克、決明子10克、羅漢果3克，清洗後，加水大火煮開後，轉小火繼續煮5分鐘即可，溫熱飲或是放涼了再喝都可以。網上也有制好的桑葉荷錢茶包，省去了煎煮的時間，直接開水沖泡，方便很多。
荷錢自古就有清熱解暑、除濕祛痰、利尿、潤腸通便的功效，對便秘、水腫肥胖尤為見效；山楂有清脂和加速排解體內廢物的功效。決明子清熱敗火，桑葉減肥、美容、降血糖，羅漢果清熱、化痰，本身有少量減肥功效，製成桑葉荷錢茶，飯前1小時，或飯後半小時喝一杯，幫助改善水腫情形。
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