有這樣的一個字謎：劉邦聞之笑，劉備聞之哭。這個字謎的謎底是「翠」，也即是「羽卒」，也就是一個叫羽的人死了。劉邦的對手是項羽，他聽到「羽卒」的消息當然會笑了；而劉備的兄弟是關羽，他聽到「羽卒」的消息當然會哭了。
關於項羽其人，著名史學家對他的評價是相當高的，他在作《史記》的時候，不顧項羽是劉邦爭奪天下的直接對手，而是對他的功績大為讚賞，將他的傳記歸入了「本紀」一類，這是專門為最高統治者撰寫的傳記，而《項羽本紀》也是《史記》中最為燦爛的篇章之一。
（悲情英雄項羽是民間永遠的神。）
在民間，項羽也一直很受崇拜，被視為戰神一般的存在。北宋時期的著名女詞人李清照在目睹無數男兒對金人卑躬屈膝，不由得很是感嘆，她想到了項羽，於是寫下了流傳千古的《夏日絕句》：生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東！
而關羽在民間的威望更是了得，隨著《三國演義》在民間流傳，關羽更是成為家喻戶曉的英雄人物，明清兩代的朝廷對他也是褒獎不斷，他的廟宇遍布民間，崇拜關公也成為民間最為樸實的信仰之一。
那麼，他們二人之間有什麼關聯呢？很顯然，二人之間除了名相同外，其他的，並無任何關係。但神通廣大的小說家就硬是將他們給扯上了關係。
還是在馮夢龍的《喻世明言》第三十一卷「鬧陰司司馬貌斷獄」中，項羽竟然也要在閻王面前告狀。不過他所告的不是最終的勝者劉邦，也不是給予他重創的韓信，而是在烏江逼死他的劉邦帳下的六員將軍。那六人，名為將軍，但並無戰功，「止乘項羽兵敗力竭，逼之自刎，襲取封侯，僥倖甚矣。來生當發六將，仍使項羽斬首，以報其怨。」
而作為代理閻王的司馬貎對項羽的遭遇也是十分的同情，他很快就作出了判決，為項羽報了大仇，真可謂是大快人心。
「重湘發六將於曹操部下，守把關隘。楊喜改名卞喜，王翳改名王植，夏廣改名孔秀，呂勝改名韓福，楊武改名秦琪，呂馬童改名蔡陽。關羽過五關，斬六將，以泄前生烏江逼命之恨。」
很顯然，在這個故事中，民間的說書人是把《三國演義》中關羽過五關的故事當成了真實的歷史了，所以這才編造出這樣的一個輪迴轉世的故事來。
（關羽千里走單騎。）
那麼，關羽過五關斬六將到底是不是歷史事實呢？
《三國演義》中的過五關斬六將的故事是全書最為精彩的篇章之一，在後來的各種戲曲中，這個故事被反覆地上演，和《三國演義》的情節基本一致，由此也可知這段故事流傳之廣、影響之大。
但翻開《三國志》一看，這段故事根本就是子虛烏有，根本沒發生過。據《三國志·關羽傳》記載：
及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰：「彼各為其主，勿追也。」
這樣看來，關羽掛印封金，投奔先主，歷史中實有其事的，但在《三國志》中又說，當時曹操的手下想追關羽，被曹操給勸阻了，表現出曹操的大度。既然曹操已經明確說了不追擊他，想必手下截擊他的可能性也不大。
而且在歷史上關羽所走的方向也和《三國演義》不同，據《三國志·先主傳》：
曹公與袁紹相拒於官渡，汝南黃巾劉辟等叛曹公，應紹。紹遣先主將兵與辟等略許下。關羽亡歸先主。
從這條記載來看，當時關羽是直接從許都南下往汝南去投奔劉備的，而不是北上經洛陽、滎陽又渡黃河。而許都和汝南間的距離也不算太遠，用不著千里跋涉。這樣看來，不但關羽斬六將於史無證，而且連是否闖過五關也成了問題，歷史上當然也不會記載那被關羽所殺的六位守將的名字。
而在裴松之為《三國志·關羽傳》作注的時候，也只是對曹操「知羽不留而心嘉其志」大加讚賞，並沒有片言隻語說到關羽過關斬將。由此可知，關羽的這一壯舉極有可能是小說家虛構出來的。
在元代的時候，關羽過五關斬六將的故事已經是廣為流傳，著名雜劇家關漢卿所作的《關大王獨赴單刀會》中，關羽就有一句唱詞「小可如千里獨行，五關斬將」。到了《三國演義》中，這個故事又被再次加工，寫成一回書，為關羽平添不少光彩。
從關羽過五關斬六將的故事，以及項羽輪迴轉世成關羽來說，民間對關羽真可謂是呵護備致，關羽更是成為許多人心中永恆的那個神！
（關羽也是民間永遠的信仰。）