《封神演義》中，闡教的第三代弟子中，有幾個人實力強橫，比如楊戩、哪吒、雷震子等，他們最終肉身成聖，令人艷羨！
但是在肉身成聖的幾個人中，有一個人實力卻很弱，那就是李靖。
《封神演義》中，李靖第一次出場，書中這樣介紹他：「話說陳塘關有一總兵官，姓李，名靖，自幼訪道修真，拜西崑侖度厄真人為師，學成五行遁術。因仙道難成，故遣下山輔佐紂王，官居總兵，享受人間之富貴。」
「仙道難成」說明李靖的資質很差，而且這裡說得明白，他只是「學成五行遁術」，本事不大。當初哪吒要殺他，追得他滿世界跑，他幾乎一點還手之力都沒有。
而且在封神之戰中，他也是很晚才投奔姜子牙的，進入周營後，也沒有什麼太出色的戰績，表現相當一般！
但是肉身成聖後，李靖的地位卻非常高。在《西遊記》中，李靖是托塔天王，是玉帝手下的兵馬大元帥。哪吒作為他的兒子，只是他手下的先鋒官；而在封神之戰中立下了赫赫戰功的楊戩，只在下界享受供奉，地位跟李靖更是沒法比！
提到李靖，我們不得不提另外一個改變了李靖命運的人，就是燃燈道人。在《封神演義》中，李靖的師父是度厄真人，而度厄真人給李靖的命令是：「故遣下山輔佐紂王」。如果按照度厄真人指明的道路，李靖十有八九會被殺死，最終上封神榜。
哪吒因為打死龍王三太子的事情，被逼死，和李靖結了仇，蓮花化身後，滿世界追殺李靖。這時燃燈道人出現了，他給了李靖一件法寶——七寶玲瓏塔，並對他說道：「今商紂失德，天下大亂，你且不必做官，隱於山谷之中，暫忘名利。待周武興兵，你再出來立功立業。」
雖然書中沒有明寫李靖背叛師門投靠了燃燈道人，但是卻有幾處暗示。
李靖去投奔姜子牙，燃燈道人也在，他對姜子牙說道：「乃是吾門人，曾為紂之總兵。」這裡，燃燈道人直接將李靖稱為自己的門人。
在姜子牙金台拜將時，闡教的三代弟子，紛紛問自己的師父，自己將來的前途如何。哪吒問的是太乙真人，木吒問的是普賢真人，土行孫問的是懼留孫，反正每個人都是找自己的師父問。
而李靖問的是誰呢？《封神演義》中寫道：「李靖來問燃燈道人曰：『弟子此行，凶吉如何？』道人曰：『你也比別人不同：肉身成聖超天境，久後靈山護法台。』」這裡再次暗示，李靖和燃燈道人其實是師徒關係！
眾所周知，《封神演義》中的燃燈道人，就是《西遊記》中的燃燈古佛。燃燈道人最終成了西方教的高層，為什麼李靖依然會肉身成聖，在天庭任職，而沒有去靈山呢？
因為靈山需要一個自己人在天庭任職，畢竟玉帝是天庭的共主，靈山想做點什麼事，還是要給玉帝面子的。如果玉帝手下有一個自己人，什麼事直接讓他打著玉帝的名義去辦，不是更好嗎？
在《西遊記》中，如來想要消滅牛魔王，派出了五台山秘魔岩神通廣大潑法金剛、峨眉山清涼洞法力無量勝至金剛、須彌山摩耳崖毗盧沙門大力金剛、崑崙山金霞嶺不壞尊王永住金剛等四大金剛。
如果只派這些人，靈山的人大張旗鼓地在玉帝的地盤上抓人，那顯然是不給玉帝面子。但是不要緊，帶隊的人正是托塔天王。
《西遊記》原著中寫道：「卻好有托塔李天王並哪吒太子，領魚肚藥叉、巨靈神將，幔住空中，叫道：『慢來，慢來！吾奉玉帝旨意，特來此剿除你也！』」
看到沒，李靖打著玉帝的名義一來，整件事情就顯得那麼名正言順了。
李靖真的是在為玉帝辦事嗎？在捉住了牛魔王后，《西遊記》中有這樣一句話：「天王太子牽牛徑歸佛地回繳。」李靖根本不是去找玉帝復命，而是將牛魔王直接送到了靈山！
可見，李靖是一個典型的「身在曹營心在漢」的主兒。如此一來，他能在天庭身居高位也就好解釋了。
如果燃燈道人等西方教高層希望在天庭安插一個自己人，那麼一定會傾盡全力地幫助他獲得一定的地位和權限，畢竟費心費力地安插了一個人，如果這個人只混到了弼馬溫的職位，那不是白安插了嗎！
雖然李靖實力一般，但是人家背後牛人大力支持，自然比別人升的快一些！