1982年10月29日，林依晨出生在台灣省宜蘭縣。童年父母分居，高中時正式離婚，從小由媽媽一人把她與弟弟帶大。由於薪資微薄又帶著兩個孩子，體弱多病的林媽媽常常只能靠信用卡應急。長年下來利滾利，背上了上千萬台幣的債務，這樣的家庭環境讓依晨習慣了省錢節儉的生活。
2000年，林依晨為了幫弟弟換新電腦，在報名參加《台北捷運報》舉辦的第一屆「捷運超美女」競賽並奪冠。2002年，林依晨正式出道，螢屏處女作《十八歲的約定》這部偶像劇讓林依晨一炮而紅，被人們所認識，而她所扮演的夏曉彤一角也給觀眾留下了深刻的印象。
《飛躍情海》，台灣影片，由王毓雅、林依晨、周群達等主演，講述了被算命先生說成梁山伯轉世的小三的愛情故事。2003年林依晨憑藉該片入圍第40屆「金馬獎」最佳女主角及最佳新演員。
2006年，林依晨主演了由由李國立執導執導的電視劇《天外飛仙》，表示著她開始進軍內地市場。她將小七這個人物角色塑造的活靈活現，讓觀眾輕易就記住了那個古靈精怪的女孩子。
《惡作劇2吻》是台灣偶像劇《惡作劇之吻》的續集，由鄭元暢、林依晨、汪東城領銜主演，播出後掀起收視熱潮。2008年林依晨更是憑藉此劇斬獲「金鐘獎」戲劇節目女主角獎，是首位以偶像劇獲獎的演員。
《幸福遇見》是台灣歌手林依晨推出的首張個人專輯。於2009年7月發行。專輯取名為「幸福遇見」，取意「遇見依晨，就會感受到一種幸福」。專輯收錄了《淚光雨》《甜蜜花園》《螢火蟲》等十首歌曲。
2011年林依晨，陳柏霖主演了電視劇《我可能不會愛你》，該劇播出後成為了2011年民視收視率最高的偶像劇，也被譽為台灣史上最文藝的偶像劇。該劇在第47屆金鐘獎上打破紀錄，入圍八項、勇奪七獎。男女主角陳柏霖和林依晨眾望所歸拿下視帝和視後。
如今林依晨已經是35歲的少婦了，可是演起17歲的少女毫無違和感。相比當下的錐子臉，林依晨獨有的嬰兒肥小圓臉真的算是清新脫俗了。
這個可愛的沖天小辮子，雖然看起來傻乎乎的，但是卻莫名的和她的小臉衣服都很搭。感覺還是那麼元氣滿滿，少女感十足。那個萌萌傻傻的袁湘琴似乎沒變過。