港媒稱，分析人士說，中國海警堅持在馬來西亞海岸附近的南康暗沙與北康暗沙巡邏表明，中國政府計劃在其提出主權要求的南海大部分地區維持海上勢力。
據香港《南華早報》網站報道，根據華盛頓戰略與國際問題研究中心下屬的亞洲海事透明度倡議網站的數據，今年前兩個月，三艘不同的中國船隻一直在南康暗沙與北康暗沙附近定期巡邏。
據亞洲海事透明度倡議網站的一份報告稱，今年中國在南康暗沙與北康暗沙附近的高強度巡邏並沒有什麼特別。自去年年初以來，有多達11艘海警船(包括一艘5000噸級的海警船)在該海域定期換防。
報告稱，中國海警在該海域巡邏「表明中國政府決心對『九段線』以內地區實施行政控製」。
報告稱，中國在南康暗沙與北康暗沙附近的活動並未引起媒體太多關注。中國海警船曾在2015年底(即在馬來西亞舉辦兩場備受矚目的峰會前夕)撤離該地區，但不久又返回那裡。
美國蘭德公司政策分析師萊爾·莫里斯說，過去10年間，中國越來越多地利用海警在東海和南海建立海上勢力並對爭議領土進行主權聲索。
莫里斯說：「中國海警不僅採用了可能背離現行安全和航海操作程序標準的戰術，現在他們還擁有配備了較大槍械的更大型快艇。」
新加坡尤索夫伊薩東南亞研究所高級分析師伊恩·斯托里說，中國海警船在南康暗沙與北康暗沙附近巡邏，是「中國政府提醒馬來西亞，中國決心對『九段線』以內地區實施司法管轄的方式」。
新加坡南洋理工大學分析師戴維·韓(音)說，由於對中國的經濟依賴，馬來西亞不太可能與中國在這一問題上強硬對抗。
報道稱，自2009年以來，中國一直是馬來西亞最大的貿易夥伴。現在，中國還是馬來西亞最大的外國投資者。馬來西亞尋求中國投資以推動其增長緩慢的經濟。分析人士說，馬來西亞更有可能在幕後對中方的行為提出外交抗議。
澳大利亞洛伊國際政策研究所國家安全專家尤安·格雷厄姆說，儘管中國表面上在南海採取了戰術忍耐政策，例如在2015年底馬來西亞舉行峰會之前撤離海警船，但在戰略上並沒有任何改變。
澳大利亞塔斯馬尼亞大學專家詹姆斯·欽(音)說：「真實的情況是，中國在東南亞的勢力壯大，沒有人知道應如何應對這種局面。美國本應發揮平衡器的作用，但特朗普並未表示他準備在東南亞的
問題上與中對抗，而且許多人懷疑，與南海問題相比，他對朝鮮問題更感興趣。」