2017-05-09 13:26
22歲以前的張瀚倫，成長經歷跟一般馬來西亞年輕人沒有太大分別，是一個從小熱愛美術，在檳城長大，而後到吉隆坡闖蕩的年輕人。22歲以後的他，來到英國倫敦打拚，當上服裝設計師，成為目前國際時尚圈所矚目的Han Chong。
（圖：Self-Portrait提供）
我想要更多，所以我來到了倫敦。
2013年，Han Chong在倫敦創立Self-Portrait品牌，沒有多久，許多好萊塢明星和時尚名人紛紛穿著這品牌的衣服亮相，迅速攻占時尚雜誌版面。短短几年，Self-Portrait成功進駐國際高檔百貨公司，甚至一度賣到斷貨。
很多人不知道的是，Han Chong其實來自馬來西亞檳城，二十歲出頭才到英國追夢。今年英國初春之際，〈活力副刊〉輾轉跟他約定時間，來到他的倫敦工作室。
Self-Portrait工作室位於潮人聚集的肖迪奇（Shoreditch），許多藝術家和設計師皆進駐此地，Self-Portrait就坐落在某棟樓的其中一個單位。
身為品牌創辦人兼創意總監，Han Chong在自家工作室里卻沒有專屬辦公室，他的辦公桌就夾雜在兩排桌子的中間，跟同事們平起平坐。身形高挑的他，當天身穿深色衛衣和長褲，配上紳士帽的招牌打扮，儼然就是個衣架子。當看見記者上門，他立刻放下手上工作，熱情上前迎接。
話匣子從家鄉馬來西亞打開，他相當樂於分享他的往事。今年他38歲，中文名張瀚倫，在檳城新港長大，從小跟媽媽娘家的親戚一起住。他的阿姨陳蓮萍是美術老師，他深受她的啟發，自小就喜歡繪畫，不過當時還稱不上對服裝設計有任何想法，純粹就是個喜歡美術的孩子。
「我不是那種從小在時尚氛圍中長大的人。」他說，童年記憶中的新港是一個尚未高度開發的小地方，所以不會有即時的時尚雜誌，能接觸的資訊非常有限。
他對服裝設計的愛好，始於他就讀檳城Equator藝術學院期間，遇上啟蒙老師Jing Ooi。在他過去接受國外媒體採訪時，他曾多次提起Jing Ooi這個名字，可想而知這位老師對他影響甚深，至少令原本念純美術的他，轉念服裝設計。
自學院畢業後，他離開檳城來到吉隆坡，在馬來西亞國際時裝聯盟創辦人Syeba Yip麾下工作。這段期間，他除了接觸時裝，工作還包括造型設計和辦活動，基本上舉凡跟時裝這行業有關的事情，他都有所涉獵。但工作一段時間之後，他覺得好像有所不足。「我想要更多，所以我來到了倫敦。」
首家大馬中文媒體直擊Han Chong倫敦工作室（圖：星洲日報）
Han Chong當年創辦Self-Portrait時，倫敦工作室就只有他和一位實習生，如今工作室已發展至十多位員工的規模，另外在香港還有一支團隊。（圖：星洲日報）
名人加持，Self-Portrait迅速躥紅
22歲那年，他決定到倫敦闖蕩，當時他一心一意想在倫敦找工作，不料找工作這件事比他所想像的困難許多。這時，他的朋友向他提議：「你何不去中央聖馬汀學院，看看他們能給你什麼建議？」
中央聖馬汀學院是倫敦的頂尖設計學府，他仰慕的著名時裝設計師，例如約翰加利亞諾（John Galliano）和亞歷山大麥昆（Alexander McQueen）都是從這裡畢業。在朋友建議之下，他鼓起勇氣帶著履歷和作品，向中央聖馬汀學院敲門，結果被錄取了。
畢業後，他留在倫敦替時裝零售商例如Topshop工作，漸漸的，他對時尚的觸覺越來越敏銳，在了解顧客需要什麼的同時，也搞懂做生意究竟是怎麼一回事。2011年，他與友人一起創辦Three Floor服飾品牌，品牌成功在主要銷售點上架。
不過，這畢竟是合夥生意，漸漸的他覺得太多人給意見，他無法專注做他想的事情。
「所以我覺得好吧，既然我還年輕，而且我有Three Floor的經驗，我決定自立門戶。」
2013年，Self-Portrait創立，當時規模只有他和一位實習生，他非常的拼，常常一天工作20個小時。很快的，他做出了成績，第二個系列即獲得英國高檔百貨公司Selfridges垂青，而且原本想開派對慶祝衣服上架，結果派對還沒舉行，衣服就已售罄。緊接著Self-Portrait在精品購物網站NET-A-PORTER上線，商品同樣才推出不久即宣告銷售一空。
除了銷售成績亮眼之外，Self-Portrait也獲得一眾女星青睞。2014年3月，珍妮花洛庇絲（Jennifer Lopez）穿著Self-Portrait衣服現身節目，之後很多好萊塢大咖和樂壇天后，例如莉絲韋花斯本（Reese Witherspoon）和貝文絲（Beyonce），甚至英國凱特王妃和美國前第一夫人米歇爾歐巴馬，也都曾經身穿Self-Portrait公開亮相。在名人效應的加乘之下，Self-Portrait迅速紅遍國際時尚圈。
Han Chong趁拍照空檔滑手機。Self-Portrait的社群網站帳號基本上都是由他親自管理。（圖：星洲日報）
想到鏤空蕾絲洋裝，就想到Self-Portrait
Self-Portrait的風格辨識度極高，Han Chong擅長運用蕾絲和薄紗等材質，設計出浪漫優雅的小洋裝。目前一件Self-Portrait小洋裝售價大約300英鎊，以其精緻和定位來說，這等價位算是相當親民。在中國，有人就形容Self-Portrait是凡人都穿得起的仙女裙。
關於售價這件事，Han Chong表示：「在市場上，很多衣服都是為有錢的女人而設計，我很多同齡朋友都說他們找不到價格相對合理的（漂亮衣服）……在英國這裡，除非你去Zara和Topshop，否則你找不到稍微有點設計感和細緻的衣服。因此，我想設計的是價格比較合理，卻又比較華麗、細緻、用真正好的布料及風格獨特的衣服。」
他將品牌命名為Self-Portrait（意即自畫像），是因為有感在這個人人都能自拍的社群媒體時代，具有個性顯得很重要，好比畫家畫的自畫像，往往都會蘊含他們想表達的意象。他希望Self-Portrait的衣服能夠讓穿的人穿出個性與魅力，不管是「dress up or dressdown（盛裝打扮或穿著隨便）。
Self-Portrait以蕾絲材質的洋裝為人所熟悉，但他想強調的是，Self-Portrait不只有蕾絲洋裝。打從一開始，他其實就已運用各種材質的布料，只不過往往蕾絲洋裝最受矚目，漸漸就成為了Self-Portrait的標誌。說著說著，他起身往一旁的衣架，隨手取下一件Self-Portrait洋裝，講解Self-Portrait如何運用絲絨等其他材質的布料。
「當市場很擁擠的時候，擁有自己的標誌顯得非常重要。」儘管如此，他表示Self-Portrait每每構思新一季的系列，都會嘗試運用新的布料和新的技術。重要的是，他認為必須忠於原創，不要重複別人正在做的事情。
Self-Portrait工作室一隅。（圖：星洲日報）
如今Self-Portrait的倫敦工作室規模，已從當年只有他和一位實習生，發展至目前有十七八名員工。Self-Portrait的生產據點主要在中國，譬如廣州、上海和香港。基於他的設計比較繁複，製作工序很不簡單，因此他需要像個空中飛人，經常飛往中國去訓練員工和監督生產，而這還不包括他到其他國家工作和參加時裝秀。
Self-Portrait短短几年迅速躥起，速度之快超出Han Chong的預期。
他雖然相信有志者事竟成，但坦言沒料到如今的這一切來得這麼快。
當初決定自立門戶時，他告訴自己一切必須重新開始，後無退路。他認為幸運的是，當時的時機剛剛好，市場上沒有太過風格相似而且定價相若的競爭對手。但如果說純粹運氣好又不正確，因為Self-Portrait的成功，很大一部份來自於他以前在服裝零售商和Three Floor工作的經驗。
另外還有一個很重要的因素，就是擅於運用社群媒體。Self-Portrait的社群網站帳號，基本上都是由他親自管理。消費者喜歡什麼、不喜歡什麼，他站在第一線最瞭然。
Self-Portrait工作室的牆面上貼著各種材質布料的樣品，當中包括Han Chong擅長的蕾絲。（圖：星洲日報）
我不甘於安逸，會不斷推自己一把。
「今時今日拜社群媒體所賜，要走向國際變得比較簡單。」
他相信一個人只要言之有物，總會有被看見的一天。
說到走向國際，他有感而發。他表示，現今很多設計師急於擠上國際舞台，但與其這樣，他認為不如先專注於經營自己的強項。「像亞洲，亞洲本身其實就是一個龐大市場，比歐洲還大，你不需要急於走向國際來壯大自己。」當時機到了，再一步一腳印邁向國際不遲。
近年來他不常回來馬來西亞，但每次回來去逛商場的時候，他都覺得驚艷。他說馬來西亞不乏出色的年輕設計師，例如Jonathan Liang和Joe Chia，他個人覺得馬來西亞市場持續在進步。
至於他本身，他也不敢鬆懈。所謂「創業難，守業更難」，這個道理在換季換得讓人目不暇給的時尚圈尤其顯著。
「當你的品牌開始受到矚目，就會有很多人告訴你怎麼做，四周會有很多聲音。這時你需要跟隨自己的直覺，持續進化。很多人往往會卡在舒適圈，但我不是這樣的人，我任何時候都想要新的刺激，我會推自己一把。」
從前還是留學生時，他為了繳房租，做過很多不同工作，包括曾經在理髮店幫人洗頭髮。那段日子雖苦，「但我不覺得特別困難，因為我向來都是正向思考的人。」
如今經營自己的品牌，他很開心可以跟自己欣賞的人合作。例如不久前在紐約的時裝秀，合作的攝影師及造型師都是他欣賞已久的人。他說：「如果我想跟我欣賞的人合作，我一定會找辦法。我不怕，現在這個世界很小，而且人們也比較開明，容易多了。」
人與人的距離也許因為社群媒體的興起而縮短，但他的視野和世界卻從他踏上倫敦的那一刻起變得無限寬廣。
五光十色的倫敦給予了他許多養分，他空閒時喜歡去逛美術館和博物館，只是現在因為工作忙碌，越來越少有這樣的閒情。
訪問結束後是拍照環節，他示意想怎麼拍就怎麼拍，非常隨和。只可惜訪問時間有限，有些問題來不及問，但相信當中很多答案和想法，其實早已寫在他的Self-Portrait。
Han Chong父親張萬德在檳城開肉乾行，家人都以Han Chong的成就為榮。（圖：星洲資料室）
Self-Portrait 2017春夏系列
仙氣飄飄鏤空蕾絲洋裝，中國網民稱之為凡人都穿得起的仙女裙。
（圖：Self-Portrait提供）
Self-Portrait 2017早秋系列
（圖：Self-Portrait提供）