看過英劇《唐頓莊園》的人，都會對劇中氣勢恢宏的古宅 & 莊園印象深刻。閉目想像，生活在這樣的宅院裡，該是件多麼美好的事兒啊 ~ 一瓢冷水來了，理想很豐滿，現實很骨感——真住進古堡里，你可能會叫苦不迭，分分鐘想放棄。
英國境內的古宅、莊園、城堡數不勝數，不過只有約 300 座由國民託管組織管理，更多的則為從祖宗手裡傳下的私產，保存現狀不容樂觀。據英國歷史建築協會估計，自 2009 年迄今，亟待修繕的古宅數量增加了一倍，而這些宅第主人卻異口同聲、齊齊喊窮：費用太高，地主家的餘糧都搜刮光了 ~~
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這座古宅叫 Newby Hall，主人是這對夫婦—— Richard 與 Lucinda。
Newby Hall 是英國最好的古宅之一，建於 17 世紀，占地 25 英畝，周邊綠地 250 英畝。大宅子裡有 100 多個房間，陳設也 B 格滿滿——齊本德爾式家具、法國掛毯、羅馬雕塑 …… 私人圖書館中珍貴古籍達 7000 冊，包括簡 · 奧斯汀小說的第一版。
Richard 說，人們都以為他們過著《唐頓莊園》中貴族老爺那般的奢侈生活，事實上，兩口子壓根就沒住進主宅，而是委委屈屈地住在主宅旁一幢只有三個房間的附屬小房子裡。為了維護古宅原貌，他們要僱傭 60 名員工，其中全日制工作的園藝師就得配 7 個。
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古宅每年的維修保養費極為龐大，達 20 萬英鎊，每年的供暖費是 4 萬英鎊，電費要 6 萬英鎊。為了籌錢，老兩口將古宅推向市場，當作婚禮舉辦地，同時向遊客收取門票，但還是入不敷出，經常捉襟見肘。最困難的時候，甚至得拍賣古宅中的一些古董來貼補。
妻子 Lucinda 是個藝術工作者，為了伺候古宅，連工作都放棄了。下圖為亟待修繕的房間，古宅中這樣的房間還有很多。
Richard 說他有兩個孩子，現在還不確定房子會交到誰手上，不管誰繼承它，都意味著要肩負極大的家族責任和經濟壓力，但無論如何，都不能放棄。
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這座古宅叫 Tissington Hall，建於 17 世紀，共有 61 房間，宅子加戶外綠地共占 2000 英畝。主人 Sir Richard FitzHerbert 是古宅的第 9 代繼承人。他的叔叔在遺囑中將宅子傳給了他，在繼承古宅之前，他是倫敦的葡萄酒代理商。
他原以為叔叔會將房子傳給自己的孩子，沒想到會落到他的頭上。古宅里沒有安裝供暖設備，寒冷的冬天，全家人只能靠起居室里的電熱油汀取暖，到最冷的時候，都是和衣而睡的。即使這樣節省，古宅每年的電費仍高達 10 萬英鎊。
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主人給逼急了，每周都購買彩票——只有意外之財才可能填上窟窿。他們給房子換了一次屋頂，就花掉了 35 萬英鎊，這筆錢還是變賣了一幅 17 世紀的畫作湊的。Sir Richard FitzHerbert 說，如果不是這座宅子，他和妻子的生活會輕鬆很多，現在住著大宅子，卻窮得像乞丐。
古宅每年的維修費用達 25 萬英鎊，雇了 7 個員工，光擦窗戶就需要四人工作一整天。為了籌錢，他也將古宅出租為婚禮舉辦地，還在裡面開了一個茶葉店。
這座名為 Thorpe Hall 的古宅建於 1651 年，占地 3000 英畝，共有 60 個房間。2016 年 6 月份開始對遊客開放，但問題是除了外觀，宅子裡吸引遊客的東西並不多。
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宅子的主人 Hugh 和妻子 Catherine 同樣面臨著維護費用不足的窘境，他們將古宅改為賓館及餐廳，菜蔬都是自家種植的。
Hugh 從小生活在這裡，1997 年從父親那裡繼承了這座古宅，他希望通過自己的努力讓古宅重煥活力。為了省錢，他不買新車，不買新衣，旅遊更是不敢想，孩子們不回來住的時候，他就將暖氣關掉。
除了正常的維護費，古宅主人還要繳納一定的稅費，而下一代要繼承古宅，遺產稅也是一筆巨額開支。古宅主人這樣難當，一些繼承者不得不選擇忍痛將其出售。如今，在英國購買古宅的外國富豪買家也是越來越多。