大腦實驗：警覺和放鬆哪個更重要？下次去遊樂場玩打地鼠時，你想不想讓家人或者朋友大吃一驚？你可以從心理專家亞倫那兒學幾招。他聲稱每次打地鼠都能拿到最高分。
「得高分的最佳訣竅就是放鬆地看著遊戲場地的中心，讓邊上的地鼠在你眼角的餘光里。一開始把錘子放在中間地鼠的上面，眼睛盯著這隻地鼠的腦袋。當第一隻地鼠冒出來時，你用眼角看它在哪兒，然後使勁敲它。用眼睛去追蹤地鼠，頭一點兒都不要動。每次敲完，把錘子拿回遊戲場地中心，繼續盯著看，使勁敲。這樣你可以敲到每一隻冒頭的地鼠。」
亞倫依然還會在遊戲廳或者同學聚會上玩兒打地鼠並且輕鬆取勝，這總讓人驚嘆不已，「這個遊戲就像是你發明的一樣！」。
你也許認為打地鼠的最佳策略是始終保持警覺和非常專注，這樣只要地鼠一冒頭，你就能及時敲上去。其實不然，心理學家在觀察人們玩兒這類遊戲30年後，亞倫發現，「如果玩家們看起來很警覺，頭部和身體的動作很多，我就知道他們不行。反而，如果他們很放鬆，有點散漫的，那麼通常這個玩家就能得高分了。」
研究支持了亞倫的觀點。研究人員在一項試驗中告訴志願者保持放鬆，等著目標自己「突然出現」；而告訴另外一些志願者要主動搜索目標。結果前者的得分更高。這說明鬆弛散漫的方式有時候比主動搜索目標更有效、更快捷。研究結論是 ，當搜索很費力時，被動的方法最有效；當搜索很輕鬆的時候，這種方法的效果就沒有那麼好了。
當然，放鬆注意力的方法有比打地鼠更重要的用途，它似乎是創造力的關鍵之一。心理專家稱之為「心流」狀況。在進行即興創作時，你似乎活在自己正在做的事情中。就像玩拼圖遊戲，每一塊都必須匹配上，當你找到缺少的那塊拼圖時，會感覺非常棒，就像河水在流動。
因此，閒散和不專注有時候反而能讓我們找到解決問題的方案，促使我們能夠為未來做出規劃或者反思自我。當我們任思維隨意散漫的時候，活躍起來的腦區正是有助於我們規劃未來、聯繫他人、預測未來某事件以及對未來準備的關鍵。
然而，當挑戰超出了你的能力以及接受過的訓練時，你便會感到焦慮、會變得過度專注，無法沉浸在體驗中。當我們的能力水平，例如天賦、知識、實踐和訓練構成，與挑戰達到平衡時，心流才會出現。當能力和訓練超出挑戰時，你會覺著無聊。超勝任不會帶來滿足感。
因此，成功者大腦的訣竅是：尋找有挑戰性的環境，讓自己能夠沉浸在自己做的事情中。對於大多數人來說，過去的經驗和直覺會告訴他們，什麼類型的興趣能夠讓他們始終保持投入。
你不需要成為體操運動員或者飛行員，就可以體會到能夠進行微調的專注能力如何幫你應對生活中不斷出現的干擾。成功者大腦可以針對每一種環境來變換專注的類型，但它們始終會對信息進行優先級排序，鎖定對當時和長期都有重要意義的事情。
心理專家會建議你做瑜伽或者冥想，從而幫助磨鍊自己的專注能力；或者讓你看到，練習一項技能的某個部分，直到它們成為你的第二天性從而減少對你的注意力的需求。
在這裡我們得到的啟示：當專注於在任務、工作或者技能上的表現非常重要時，你應當放鬆、有耐心。讓大腦做自己的事情，不要用更局限性、更緩慢、受到意識控制的常規來干擾它。這樣那些緩慢的，執行性的腦區就會關閉，而相對自動、自由組合的過程便會取得掌控權。