伊拉克共和國衛隊是薩達姆時期伊拉克最精銳的部隊，其主要認為是負責保衛總統及高級領導人安全，總兵力約有14萬人，由薩達姆的兒子庫賽和伊拉克總參謀部參謀長伊卜拉欣·薩塔爾·穆罕默德·提克里蒂兩人共同指揮。薩達姆曾花數百億美金向各國大量購買了先進武器來裝備這支部隊。裝備有700多輛T-72坦克、BMP裝甲戰車、法制自行榴彈炮和GHN－45牽引式榴彈炮，以及蘇制地對空飛彈、高射炮和武裝直升機等。士兵的年齡都是30以下的青壯年，大多來自薩達姆的家鄉提克里特。
2003年3月20日，美國繞開聯合國安理會對伊拉克發動了伊拉克戰爭。一開始，美軍表現出了壓倒性的趨勢，強大的空中打擊與地面部隊緊密配合，使得美軍是一路勢如破竹。不過很快，由於美軍供給線拉的較長和伊拉克外圍部隊的拚死抵抗，地面進攻受阻，聯軍速戰速決的目標未能實現。也就是由於伊拉克外圍雜牌部隊的拚死抵抗，與媒體鋪天蓋地的報道宣傳，讓很多軍事家對伊拉克戰爭變化產生無限遐想，很多軍事評論家都引經典故，想著伊拉克精銳的共和國衛隊可能會與美軍重演一次「史達林格勒巷戰」，給美軍地面部隊予以重擊，讓美軍損失慘重；或者是讓美軍陷入游擊戰泥潭，讓其進退兩難。
然而伊拉克共和國衛隊讓他們失望了，他們並沒有像人們期望那樣勇敢，而是早已經被美軍收買。早在開戰前，美國間諜就已經通過賄賂收買了伊拉克共和國衛隊的所有重要將領，這其中就包括保衛巴克達安全的衛戍司令。
在美軍進攻伊拉克不久之後，這些各個戰區的高級將領秘密的、私下裡簽署了一份同意書，同意在美軍進攻後，其所轄部隊立即撤退或者放下武器不做任何抵抗。只有共和國衛隊中的「麥迪那師」的指揮官拒絕在這份同意書上簽字，而這也是為什麼在整個戰爭期間，只有「麥迪那師」抵抗美軍的身影；不過「麥迪那師」的結局幾乎說是全軍覆沒，戰死的戰死，被俘的被俘，其他的都脫下軍裝逃跑了！