廣西新聞網-廣西日報南寧訊（記者唐廣生通訊員滿興賢）記者從自治區國土資源廳獲悉，歷時4年時間，廣西在平南縣大洲礦區發現一特大型稀土礦床。該礦普查成果被中國地質學會評為2016年度「十大地質找礦成果獎」。
據了解，平南縣大洲礦區稀土礦普查是2010年度廣西第三批大規模地質礦產勘查項目，由廣西第六地質隊承擔。該項目於2011年4月開展普查工作，經2011年、2013年兩次續作，2015年6月提交成果報告。共圈定風化殼離子吸附型稀土礦體16個，探獲一批工業稀土礦資源量，達到特大型稀土礦床規模，稀土礦資源量可供年產200萬噸礦石的礦山企業開採100年以上。
據介紹，稀土素有「工業黃金」之稱，在冶金、石化、玻璃陶瓷、新材料方面應用廣泛，對發展農業作用突出。研究表明，稀土元素可以提高植物的葉綠素含量，增強光合作用，促進根系發育。此次新發現的稀土礦床將為我國戰略性新興產業發展提供強有力的資源保障。
據資料顯示，由於採用了必不可少的稀土元器件，美軍使用的最好的武器系統100%依賴中國：洛克希德-馬丁公司的F-16戰鬥機，雷聲公司的地空飛彈，波音公司的「陸基中段防禦」飛彈，諾斯羅普-格魯曼公司的「全球鷹」無人機以及通用原子公司的MQ-1「捕食者」無人機。如果沒有從中國採購的稀土材料，美國至少有80種主要武器系統根本無法工作。
2015年，中國占全世界稀土元素總產量的95%以上（10.5萬噸，美國僅產4100噸）。據估計，中國的稀土儲量（5500萬噸）占世界總產量的1/3以上，巴西以4400萬噸的稀土儲量緊隨其後。相比之下，美國180萬噸的稀土儲量可謂微乎其微。
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新華社北京10月18日電（記者張辛欣）工信部18日印發《稀土行業發展規劃（2016－2020年）》，提出合理調控稀土開採、生產總量，到2020年稀土年度開採量控制在14萬噸以內。同時，嚴厲打擊稀土生產違法違規行為，嚴格市場准入制度，除六家大型稀土集團外不再新增採礦權。
隨著稀土戰略價值進一步凸顯，稀土材料的應用前景極為廣闊，覆蓋軌道交通、新能源汽車、電子信息等領域。
然而，稀土行業同樣面臨著諸多挑戰。比如，違法開採、違規生產屢禁不止，導致稀土產品價格低迷，未體現稀缺資源價值；稀土產業整體處於中低端，缺乏自主智慧財產權技術；行業發展的安全環保壓力和要素成本約束日益突出等等。
工信部原材料工業司巡視員賈銀松說，這些都需要產業整體由低成本資源和要素投入驅動，向擴大新技術、新產品和有效供給的創新驅動轉變，優化產業結構。
為此，工信部提出構建合理開發、有序生產、高效利用、科技創新、協同發展的稀土行業新格局。在保護稀土戰略資源，繼續壓縮過剩冶煉分離產能的前提下，重點發展稀土高端功能材料及器件，著力拓展稀土功能材料的中高端應用，加快稀土產業轉型升級，提高行業發展質量和效益。
工信部提出，到2020年，稀土行業整體邁入以中高端應用、高附加值為主的發展階段，充分發揮稀土應用功能的戰略價值。主要稀土功能材料產量年均增長15%以上，中高端稀土功能材料占比顯著提升。
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中國官員反覆強調，他們新近對稀土採礦和精鍊的環境影響十分關注。
包頭市與黃河內蒙古段之間的村鎮均已整體搬遷到異地的公寓樓。之前有報道稱，那裡的癌症發病率很高，還存在許多與大批稀土精鍊廠有關的健康問題。
最有害的精鍊廠是打破化學鍵的工廠。礦石中的稀土與多種有害物質之間形成了緊密的化學鍵，尤其是與放射性的釷結合在一起。打破這種化學鍵需要用到數以噸計濃度極高的硫酸。於是，寶貴的稀土金屬得以提純，它們本身並無放射性，但剩下的卻是包含有毒化學品和低水平放射性廢物的濃稠液。這種廢液多數被傾倒至世界上最大的尾礦庫中，整個庫佔地4平方英里（約合10平方公里）的，位於臨近黃河的包頭西郊，政府必須要求精鍊廠重建有大規模的廢水處理設施。
這個尾礦庫興建於上世紀50年代毛澤東治下，缺乏阻止放射性廢物及毒素進入地下水的防護層。通過地下水，這些物質又緩慢地往黃河滲透。沒有證據表明，這裡的廢物和毒素已進入黃河，不過中國政府計劃耗資數億美元，抽出儘可能多的受污染的地下水，並向土壤中注入大量的淡水來稀釋剩餘物質，以免污染黃河。
遵照中央政府的指令，一些國有企業關閉了包頭的精鍊廠，在戈壁灘上龐大的白雲鄂博礦區重建。這裡貢獻了世界上約一半的稀土開採量。根據中國官方媒體的報道，有數萬隻羊等牲畜死亡，還有許多小羊出生時嚴重畸形，而可能的原因就是稀土業的放射性污染，所以說壞境保護是萬萬不可忽略。