圖為網友設計的中國002型航母CG圖
近日，據英國泰晤士報發表文章稱，中國當前已經在上海開始建造第二艘002型國產航母，這也是中國海軍即將裝備的第三艘航母，不過，002型航母並不會裝備核動力，而是一艘常規動力、直通甲板、彈射起飛的大型航母，主要原因是中國在航母核動力裝置上還存在技術瓶頸。因此，有軍迷表示，英國媒體對國產002型航母的評價，讓國人感到恍然大悟了。
中國第三艘航母將是002型常規航空母艦。這一型航母計劃建造2艘以上，將是中國海軍第一種批量建造服役的大型常規動力航母。因此，相比與已經在中國海軍服役的001型「遼寧」號航空母艦，以及正在大連造船廠建造的001A型「山東」號航空母艦，002型常規航空母艦更加備受矚目。
圖為美國海軍小鷹號航母
中國002型常規航空母艦的滿載排水量預計將達到8萬噸以上，在總體設計上很可能會參考美國海軍最後一艘退役的大型常規動力航母「小鷹」號。「小鷹」號在設計上已經達到了世界大型常規動力航母的巔峰，很值得中國海軍學習和借鑑。尤其是「小鷹」號航母的飛行甲板設計布局以及各個作業區的分配和布置，對於即將告別滑躍起飛模式，邁向彈射起飛模式的中國海軍艦載機部隊來說，非常重要。
在動力系統方面，大功率蒸汽輪機肯定是不二選擇。「小鷹」號航母裝備了8台重油鍋爐，為4台蒸汽輪機提供動力，總功率28萬馬力，最高航速可以達到32節。那麼，中國002型常規航空母艦動力系統的總功率應該也要達到與「小鷹」號航母相同的水平。鑒於中國在大功率蒸汽輪機方面一直處於世界領先地位，為002型常規航空母艦研製滿足使用要求的動力系統並不難。
圖為中國山東號航母效果圖
，那麼002型常規航空母艦一定要採用蒸汽彈射器，而不是最先進的電磁彈射器。採用蒸汽彈射器最大的好處在於可以利用重油鍋爐來提供彈射所需的蒸汽。而如果採用電磁彈射器，那麼就需要額外增加大功率發電系統為其提供電力。002型常規航空母艦搭載艦載機的數量預計也能夠與「小鷹」號航母相同。
「小鷹」號航母可以搭載艦載戰鬥機56架、固定翼預警機4架、電子戰飛機6架、固定翼反潛機6架以及SH-60「海鷹」多用途直升機6架。002型常規航空母艦經過設計優化後，可以適當增加艦載戰鬥機和各型直升機的數量，總數將達到80餘架。002型常規航空母艦的艦載武器預計將與「遼寧」號、「山東」號相同，由多座1130型近防炮、海紅旗-10艦空飛彈以及多用途火箭發射器組成，足以滿足其對近程防空反導以及干擾、反魚雷等方面的需要。