南康縣中原路的公共廁所已有三天都沒人打掃了，負責管理那片衛生區的工作人員小徐這才給李雲平老人打電話，電話卻始終打不通。他感到奇怪，一向勤勤懇懇工作的老人怎麼會幾天都不打掃衛生？於是，他去了老人租住小屋，面前的景象讓他驚呆了，只見老人乾枯瘦小的身軀緊貼在床鋪上，閉合的雙眼深陷在眉骨間，一看就知道老人已去世幾天了。
在整理老人的遺物時，小徐發現老人的存摺，存摺上最後一筆錢也在一週前被取出，餘額為零。實際上老人無兒無女，每個月工資有2000元（約10000台幣），他的錢究竟去哪裡了？
李雲平老人原是南康縣致遠鄉的一名普通農民，曾有兩個子女，但在三年自然災害期間，媳婦去世了，女兒夭折了，他和精神病兒子相依為命30年，兒子也先他而去，在飽受白髮人送黑髮人的苦痛之後，老人隻身來到城裡打工，後來就找到這份掃廁所的工作。
那天老人打掃完廁所，在回家的路上，遇到了一個乞討男孩。當老人問他為何不讀書時，男孩流著淚說家裡窮讀不起，他當即掏出身上的錢全部給了男孩。這件事兒對他觸動很大，他小時候最渴望讀書，可因為家裡窮，一天學都沒有上過，豆大的字不認得幾個，他沒有想到，幾十年過去了，依然有孩子經歷著他小時候的悲劇，從那天開始老人做出了一個重大決定，把錢捐給窮孩子上學。
老人是一個極其低調的人，他不想自己捐款的事情被媒體吵得沸沸揚揚，因而多年來，這些行為他一直都是默默的進行著。
老人的生活及其簡單的，不抽菸、不沾酒，平日吃飯，饅頭鹹菜幾乎是他的主食，極少吃肉。不僅如此，老人多年來，從頭到腳、從裡到外的穿的衣服，幾乎沒有一件是花錢買的，大都是他從廁所旁邊的那個垃圾堆裡撿來的，只是因為外面套著一件工作服而沒有多少人注意他的衣著。與老人熟悉的人，都覺得他是個怪老頭，不明白他攢那麼多錢究竟留著幹什麼。
老人第一次捐款的情景，致遠中學的一名退休教師至今歷歷在目，那是個秋天，老人穿一身破舊的衣裳來到學校，當得知他是想給困難學生捐錢時，幾乎辦公室所有的老師都感到驚訝。致遠中學每年都會收到來自各個方面的捐款，多是企業，收到來自個人而且穿著如此破舊的人捐款，在學校的還是頭一回。
「老人一共給致遠中學捐了13次款，這事兒被一名記者給報導了，他就再也沒有給學校捐款了。」這位退休教師說。後來這位老教師遇到了老人，曾側面問過不捐款的事兒，老人說他給貧困學生捐款，不為名不為利。
實際上，老人捐款一刻都沒有停過，他每個月10日左右領工資，然後留下極少的錢供自己生活，其他的錢他就會分成諸多份，通過郵局捐給了貧窮山區的學校。
在一位郵局工作人員的印象中，老人每次寄錢出去的時候，臉上都是一種幸福感，樂呵呵的。這位工作人員說，他知道老人在做一向偉大的工程，有時候還與他聊幾句，老人不怎麼善談，但對於自己的所做的事情感到很驕傲。
老人不善交際，朋友不多，只有一個老友。老友剛開始對他的行為很不理解。後來他對這位老友掏出了心裡話，他曾經渴望讀書，卻因為家裡沒有錢上不起學，那種感受他體會得太深刻了，所以，他常常想起那些和當年自己一樣的貧困學生，沒錢上學，沒錢吃飽飯，是何等痛苦？他一個無牽無掛的人，吃點兒苦沒什麼，可想到那些窮孩子讀得起書，心裡就舒坦！
老人傾盡所能把他的大愛灑向了眾多需要幫助的貧困學生身上，讓他收穫了無上的幸福。老人的話，讓老友感動得熱淚盈眶。
小徐在老人的家中，還發現了一疊厚厚的匯款回執單，從那些回執單中看到，老人這些年共寄出30餘萬元。小徐把老人的情況向領導進行了彙報，領導也感到很震驚。於是，單位專門給老人召開了追悼會，在送老人最後一程時，默默送行的高達數千人……