只要一提到日本，紅燈區肯定是個繞不開的話題。現在日本風俗業有超過 30 萬的從業人員，已經成為 " 除了嘿嘿嘿，還能提供你想要的任何服務 " 的巨型娛樂產業。
菱川師宣所作的《吉原遊興畫卷》局部
日本史上第一個官方紅燈區
早在 1300 多年前，日本風俗業就有了興起的苗頭。到了江戶時代（1603-1868），德川幕府本想對百姓們進行道德約束，關停各個妓院。可是，隨著幕府進入江戶的大批青壯年士兵導致江戶城男女比例嚴重失調，大批士兵的個人問題得不到解決，經常滋生事端。而且，妓院的收益非常豐厚，一些的妓院老闆用高額賦稅作為條件向幕府尋求保護。
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於是，幕府對風俗業進行了壟斷，在首都江戶建立了日本第一個官方紅燈區——吉原游郭。後來這種模式被逐漸推廣到全日本。
日本古代紅燈區被稱為 " 游郭 "。吉原游郭被城牆圍住，牆外還有深約 3 米的壕溝，所有客人只能從大門進出。
當時的幕府跟吉原游郭約法三章：
1、客人只能留宿一晚，不得連續留宿；
（看來幕府相當為大家的身體健康著想）
2、若有強迫賣身者，調查清楚，即時返還其親屬；
3、不得窩藏罪犯。
來自日劇《仁醫》
游女
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吉原游郭約有300家妓院，當時的娼妓統稱為 " 游女 "。大批窮人家 5~10 歲的小女孩被父母賣到了游郭。農村女孩大概能賣到 30~50 萬日元（1.8 萬 ~3 萬元人民幣），下級武士家的女兒可以賣到 180 萬日元（10 萬元人民幣）。
進入妓院後，女孩們除了要做雜物雜務，打掃衛生，伺候高等游女，還要學會怎麼取悅客人，說行話、寫 " 情書 "，還要在袖子裡藏著明礬，必要時催淚用。
電影《惡女花魁》劇照
到了 11、12 歲，媽媽桑覺得資質還行的就會被選中接受進一步訓練，為成為職業游女做準備。要學的東西非常多，不僅有各種規矩禮節，還有各種才藝，比如吹笛子、彈三弦琴、唱歌、畫畫、寫詩、書法、舞蹈跳、茶道，還要會下西洋棋，甚至是踢球。
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游女們所受的教育跟貴族女性差不多，而生存境遇卻有著天壤之別。
久保駿馬創作的《櫻花漫步》：兩名高等游女在侍女的陪同下在櫻花樹林散步
嚴格的等級制度
每個妓院都有著嚴格的等級制度。最開始，最高一級的游女被稱為 " 太夫 "，又叫 " 大官道具 "，意思就是太夫只陪高官，一般武士、商人就算再有錢，想見太夫一面那都是痴心妄想。
比太夫低一級的游女叫 " 格子 "，有挑客人的權利，不想接的活兒可以不接，比大部分在游郭工作的人都有尊嚴。1761 年後，太夫和格子的稱呼被取消，頂級游女的稱謂改為我們所熟悉的 " 花魁 "。
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花魁遊街
花魁會定期在吉原街上漫步以招攬生意，她們穿著誇張的高木屐，頭髮做成最新的樣式，炫耀自己的衣服和在妓院的地位。男人想跟花魁春風一度，需要通過一層層的 " 考核 "。首先要經過媽媽桑的批准。
第一次引見時花魁可能會拒絕客人的食物和酒。第二次見面會坐得稍近一點，但還是會拒絕客人過於親密的舉動。第三次會面時花魁才會和客人說話。寬衣解帶之前，花魁和客人要從三個不同的杯子裡分別喝三口酒。之後媽媽桑就會開始讓客人掏錢了，包括嘿嘿嘿，整個流程算下來至少要花 100 萬日元。
客人與花魁一旦關係確立，就得像 " 一夫一妻制 "，如果朝三暮四，則會被妓院中的人打得找不著北。
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舊照：等待被客人挑選的下等游女
下等游女有箸女、局女、散茶三個等級，雖然地位略有不同，但生活都是同樣的悲慘。
她們有著嚴格的作息時間：早上六點前起床送走前一晚的客人，短暫休息，上午十點開始進行歌舞訓練，下午 2 點開始坐在木籠似的房子裡供客人挑選，沒有包夜的客人就得一晚上不停地接客。即使是生病的時候，游女也要堅持工作，如果完不成工作任務會被罰錢。在節假日任務會加倍。
舊照：大正時期的花魁
游女從踏入游郭開始的衣食住行，每一次的梳妝打扮，妓院的每一分投入都算是游女欠的債，等級越高欠的越多。只要進了吉原游郭，沒有國家的許可，游女是絕對出不來的。逃跑是重罪，抓到後可能會被活活打死。
對游女來說最好的出路是被客人贖身。最下等游女的贖身費也要相當於現在的 500 萬日元（30 萬人民幣）左右，花魁的贖身費更是會達到幾千萬，甚至上億日元——這完全取決於媽媽桑的貪心程度。
無論是花魁還是下等游女，都可能被傳染性病和意外懷孕。她們要用化妝品漂白面部、脖子、手部和腳，還可能引起鉛中毒。江戶的一處墓地被後世發現有 21056 名妓女的遺骸，很多只有 20 多歲。
除了藝術作品，沒有其他更多關於吉原游女的史料流傳下來，因為游郭不允許游女用紙筆記錄她們的生活，偷寫下來被發現後也會被燒掉。
到 1957 年 4 月 1 日，日本頒布《賣春防止法》，營業了 340 年的吉原游郭正式停業。日本風俗業的新時代來臨。而現代紅燈區的一切，我們做過太多介紹，你甚至要比我們知道的更透徹 .....
（完）