台灣中小學教師是公務員，加薪通常都靠年資累積或進修碩博士學位，年輕教師薪水理所當然比老鳥少。但美國部分地區採取表現敘薪制度來獎勵認真的教師，只要書教得好，就有6位數年薪等著你。
美國教師的平均薪資約5.6萬美元（新台幣約182萬元），通常在都會區更高，在鄉村更低。由於近年美國薪資停滯，有更多教師離開學校，而進這行的人變少了。
但NPR報導，在美國少數幾個地方，某些老師獲得高達6位數美元薪資，這可說是人生勝利組的指標之一，而且有愈來愈多老師拿到6位數年薪。
華盛頓特區的哈洛德（Hope Harrod）教書教了14年，薪資將達到6位數。她說：「我從沒想到可以賺到這麼多錢。」
10萬美元年薪（約新台幣325萬元）當然比不上避險基金經理人，但這也算是很好的薪水。
加州大學聖塔芭芭拉分校經濟學者史塔茲（Dick Startz）表示，這些日子以來，教師拿到6位數薪資的情形「不普遍，但也不罕見」，而且每天都變得更不稀奇。
教師短缺等原因讓部分學校祭出6位數薪資等誘因來吸引人才。在多數地方，要拿到6位數年薪還是得用一些傳統方法，例如拿碩士學位或是10年、20年的年資。在紐約州這樣的地方，薪資大漲單純是因為生活花費也在提高。
重點是，愈來愈多地區想要改變這種支薪結構，目標是讓教師有機會拿更多薪水，就算是相對年輕的教師也一樣。不以年資或學位，而是以教得多好來獎勵他們。
史塔茲說這是往正確方向邁出「很聰明的一步」。「如果我們想要一大群人把工作做得相當不錯，我們也得付給他們相當不錯的薪水。」
幾年前，哈洛德的薪資只比全國平均高一點點，現在則接近6位數。這位40歲教師在華盛頓特區1所小學教四、五年級生，她說一切是從2010年開始改變的。就在這年，華盛頓特區教育局長瑞伊（Michelle Rhee）調整了市內的教師獎勵制度，不只以年資或教育程度為調薪基礎，還以考績為依據，納入課堂觀察、考試分數等標準。
現在，哈洛德的薪資接近10萬美元大關。
這不是說哈洛德教書只為了錢。「我喜歡看孩子們思考，聽孩子們說他們有什麼想法。」
「我感覺到，這裡的制度以不同於其他制度的方式獎勵我。」哈洛德沒用這筆錢買賓士或房子，而是存錢並幫助退休父親過得更舒適，也拿來回饋學生。
華盛頓特區今年有765名教師年薪達到6位數以上（含獎金），這是來自瑞伊與教師工會談好的Impact Plus計畫。教師們同意競爭性績效平估，喪失任期保障，換取提高底薪、爭取獎金的機會。
過了5年，全國更多學區將考慮或直接採用看績效給薪資的制度。左派智庫美國進步中心（Center for American Progress）2月指出10個修正給薪機制、提高教師薪資的學區。
既然這種制度的好處顯而易見，為什麼多數社區不採用呢？
一個理由是，有些人認為採績效評估給薪對教師不公平，也不會增加學校的競爭力。
紐約大學（NYU）教授拉維屈（Diane Ravitch）一直不欣賞瑞伊的做法，說多數地區用這種制度只會得不償失。
她說：「老師總是想要更多薪水，但你要考慮到最窮困的孩子們。」
瑞伊自己其實也抱持謹慎態度。她說，所有學區條件不同，教職員必須小心翼翼地評估這種做法是否適切。
瑞伊說，教師最重視的不是高薪，但這是讓他們對工作感到滿意、感覺受到重視的一種方式。