1981年，在對西漢未央宮遺址的挖掘活動中，一個離奇的發現讓考古人員震驚。
在未央宮的地下居然還有一個從未見過天口的地道網絡，這個地道網絡遍布皇后居住的椒房殿，皇太后居住的長樂宮。隨著挖掘的深入，無數遐想浮現出來，難道這些密道是供後宮嬪妃偷情使用的嗎？
未央宮的建造者是漢代開國皇帝劉邦，這些地道修建在未央宮的地基之下，而且全程鋪設方磚，顯然是建造之初就有的設計。劉邦怎麼可能為自己後宮妃子去修建偷情的密道呢？考古學家分析，劉邦登基之初，擔憂將領功高蓋主，地方藩王圖謀不軌，他選擇依靠外戚的力量來鞏固政權。地下密道，很可能是方便外戚進宮商議政事的。可是劉邦絕對想不到的是，這些密道竟然左右了西漢231年的政治局勢。
就在劉邦死後，呂后開始獨攬大權。從此，外戚干政成了西漢王朝的不良傳統。漢武帝時，皇后衛子夫的弟弟衛青獲掌兵權，平定匈奴。漢元帝時，王皇后的侄子王莽，先專權，後篡位。想必這些外戚們也曾無數次通過地下密道進出宮廷，謀劃朝政。眼前的密道讓我們可以想像，劉氏家族與外戚的政治角力跟本沒有停止過。這也造成了劉家皇帝常常短命的悲劇。漢惠帝劉盈24歲駕崩，漢平帝劉衎14歲駕崩，漢哀帝劉欣26歲駕崩。劉邦不會想到，這連綿的地道最終延伸了西漢後宮無盡的慾望，而他親手建立的西漢帝國最終因外戚而滅亡。