本世紀初時，我燥新一代052系列驅逐艦正處於不斷發展，052型完成艦體試驗，052B型加以完善，052C型則安裝了全新的國產紅旗9系統，只是尚需要時間來完善，我軍作戰需求卻等不了，為此決定平行發展另一款艦隊防空驅逐艦：051C型。
051C首艦
新型051C型全長155米，寬17.1米，滿載排水量7100噸，採用2台蒸汽輪機動力，49600馬力，航速29,續航力，15000海里/15節。該級艦僅建造了2艘。艦體由051B型發展而來，故而相當成熟，真正的變化為武備系統，也完全換裝新一代的武器裝備。
主要換裝新的防空系統，從俄制RIF-M系統，中國稱為「里夫」M，北約編號：SA-N-6,此前僅安裝到基洛夫級與光榮巡洋艦上，中國改進的為最新型號：S300FM系統，俄軍自已都沒有裝備的型號。
那麼俄賣給中國先進的艦空飛彈系統為何無後顧之憂？沒有，真沒有，因為中國根本沒打算要仿造它。該系統實為陸基S300的海基型，對於中國沒什麼大秘密了。俄方非常明白，中國已確定採用與發展自已的紅旗9遠程防空飛彈，採用俄系統只是彌補時間差，故而大方的提供了。
全景
051C型艦上，一共安裝6組垂髮系統，其中2組在艦橋前，4組在艦艉，原直升機機庫位置上，實際取消了機庫。每組垂髮系統安裝8枚飛彈，故而一共的48枚飛彈。
火控雷達為30N6E1型，為一款數字化相控陣雷達，可摺疊平面相控陣，對戰鬥機目標的探測距離為200海里，對RCS為0.1平方米的隱身目標的探測距離為70海里左右，有低空、中高空、彈道飛彈三種掃描模式。同一時刻最多可以跟蹤48個目標，並制導12枚飛彈攻擊其中6個。
飛彈發射
所採用的防空飛彈為48N6E型，彈長7.8米，彈徑0.51米，彈重1500公斤，戰鬥部144公斤，最大射程150公里，射高約25～25000米，最大飛行速度約6.1～6.7馬赫，採用慣性制導和主動雷達末端制導，更重要的是，它可以擋彈道飛彈，攔截來襲速度2700米/秒，或者射程1500公里以內的戰術彈道飛彈。
這樣的性能遠比同一時期紅旗9飛彈更好，而且也相當成熟的系統，2006年與2007年，兩艘051C型驅逐艦服役，確實很好的解決我軍艦隊防空問題。
從艦首看，反潛火箭已取消
此外，該級艦的艦首主炮為1座87式單管100mm 55倍徑艦炮,以前標準的雙37艦炮，也被2座新的730型近防炮代替，反艦飛彈則為8枚鷹擊83反艦飛彈，反潛火箭發射器也消失了，代以2座3聯裝反潛魚雷發射器。
總體而言，該艦擁有相當強的防空作戰能力，以及反艦、反潛作戰能力，綜合能力相當強，只是051C型採用蒸汽輪機，不符合未來的艦艇動力發展方向，其設計也屬於應急性的，不完善的地方不少，為安裝防空飛彈，取消的直升機機庫實有點讓人可惜，影響到多用途性。
從後面部，實際無機庫
該級艦的建造屬於應急性的，故而僅建造2艘，繼續發展更為先進的052C型，並發展出了052D型。時至今日，伴隨著大量052C/D型服役，中國海軍的艦隊防空壓力已大大減輕，051C型也顯得默默無聞了，不過它的功績不能被忘記！