打仗往往都是兩個或者幾個國家的事，攻城拔寨，刀光劍影倒也痛快，這都是明面的事。但十七世紀初，有這麼一個公司，打著貿易的幌子，一點點的蠶食東方大國們的財富，領土。而且手段狠辣，遠勝於槍炮。
這個公司就是東印度公司，其實東印度公司是各個西方國家在印度的辦事處，負責自己地盤的貿易，殖民統治，資源掠奪。荷蘭，葡萄牙，西班牙，英國都有自己的東印度公司，有名的當屬荷蘭東印度公司和英國東印度公司，這兩個名聲一個比一個臭。
1602年荷蘭建立的具有國家職能、向東方進行殖民掠奪和壟斷東方貿易的商業公司，荷蘭東印度公司。1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司，為了避免互相競爭合併成一家。該公司在1604至1624間兩度占領我國澎湖列島，後大明帝國將其驅逐，後又退到台灣，1662年2月，鄭成功擊敗荷蘭殖民者，他們退出台灣。18世紀初法國占領荷蘭，荷蘭東印度公司隨之倒閉。
咱們再說一下英國東印度公司，其實是一家皇家特許的股份公司，比荷蘭的還要早兩年成立。這個公司更牛，不但有軍隊還能鑄造錢幣。1711年，東印度公司在中國廣東建立了一個貿易點來使用銀換取茶葉，這段時期在中國一直賺不了什麼錢。該公司占領孟加拉地區後，瘋狂掠奪當地財富，以至於當地政府，面對三年饑荒束手無策，導致了上百萬人死亡。
歷史上，英國東印度公司將拿破崙關押在聖赫倫那島上，波士頓傾茶事件也是美國獨立戰爭的導火線。在1773年，就開始間接得向中國輸送鴉片。回想一下，那時中國還處於乾隆盛世，當印度被一點占領後，這位乾隆老佛爺是否還沉浸在江南的柔風細雨中，是否注意周圍鄰居家來了很多「客人」。該公司向中國輸入了大量的鴉片，一步步扭轉了中英貿易逆差，儘管中國輸出茶葉和絲綢，仍未能阻止白銀大量流出的問題。
1857年印度爆發民族大起義，同時也因自己內部管理混亂，貪污嚴重，公司將它的管理事務交付給了英國政府，於1874年1月1日解散。
《泰晤士報》評論說：「在人類歷史上它完成了任何一個公司從未肩負過，和在今後的歷史中可能也不會肩負的任務。」