將創造新紀錄的印度極軌衛星運載火箭PSLV
一枚運載火箭一次發射最多能攜帶多少顆衛星?馬斯克的SpaceX比較擅長一箭10星,但其實目前世界最高紀錄是37顆,由俄羅斯運載火箭在2014年創造。現在,印度打算在這個紀錄上往前邁出一大步。2月15日,印度空間研究組織將在印度南部使用PSLV-C37極軌衛星運載火箭發射一箭104星,運載共計1500千克的衛星。據外媒報道,為提高投資回報率,印度空間研究組織組織一直想挑戰火箭運載能力的上限。此前,印度空間研究組織在2016年6月22日曾成功發射過一箭20星。而該組織組織主席特意強調,「這次通過發射一箭104星,我們嘗試實現運載火箭的運力最大化、投資回報最大化」。
一箭多星載荷分配的技術方案案例
一箭多星就是用一枚運載火箭一次將多顆衛星或其他裝置送入預設的太空軌道,這是一項極為複雜的衛星分配技術,實際上是各航天強國在秀各自的分導式彈頭技術,而這是突破彈道飛彈防禦系統的關鍵技術之一。這一技術有很多技術門檻,尤其對火箭的運載能力、掌握衛星分批分離的技術水平,以及火箭運載衛星時的飛行穩定與電子設備抗干擾方面提出了很高的要求。目前,世界上掌握一箭多星發射技術的只有美國、俄羅斯、歐盟、中國及印度。這項先進的發射技術不僅具有頗豐的商業價值,其背後更有著深遠的軍事戰略意義。有研究數據顯示,當彈頭數為5~15個時,飛彈突破反導系統的幾率接近100%,換句話說,就是飛彈被攔截的可能性幾乎為零。
目前保持著世界紀錄的俄羅斯第聶伯運載火箭
目前國際上相關領域的競爭相當激烈,上世紀80年代,中國首次實現「一箭三星」發射,印度則於2007年完成「一箭四星」,並在2008年實現「一箭10星」,創造了當時的亞洲紀錄。而在全世界,2013年11月19日,美國創造了「一箭29星」的世界紀錄,僅僅兩天後,俄羅斯用一枚「第聶伯」運載火箭將32顆微型衛星送入軌道,刷新了美國的紀錄。目前一箭多星的最高紀錄仍由俄羅斯保持——2014年6月發射的一枚「第聶伯」運載火箭實現了「一箭37星」。而在印度創造亞洲紀錄之後,中國長征六號於2015年9月20號一箭發射了20顆衛星,打破了印度的記錄。對此印度一直不甘心,隨即於2016年6月,一次將20顆總重達1288千克的衛星送入軌道,平了中國的亞洲新紀錄。
中國長征六號保持著亞洲紀錄——一箭20星
但是,印度瞄準的是世界紀錄,所以,只發射20顆與中國一樣多並不是其目標。所以,這次直接發射104顆,不但遠遠超過中國,還大幅超過美國和俄羅斯,這才是印度的最大目標。在這104顆衛星中,只有3顆屬於印度,88顆屬於美國,其餘衛星來自以色列、哈薩克、荷蘭、瑞士和阿聯。這其中最令人關注的是88顆美國衛星,每顆重5千克,將被火箭以不同角度、速度、時間投放在同一軌道上,以避免發生相撞。但因為是同一軌道,所以沒什麼技術難度,實施起來較為容易。而其他衛星也基本是這樣,所以,印度僅僅是為了數量而發射,實際上其中沒多少真正的軍事意義,但創造的奇蹟卻很難被各國超越。
使用多彈頭技術很難被反導系統所攔截
從全球的角度看,近年來各國紛紛加入一箭多星競爭中,目的並非完全是為炫耀火箭技術,更多是爭奪國際發射市場市場這塊「大蛋糕」。目前,衛星研製小型化、模塊化、集成化是國際衛星研製的基本趨勢之一,這位各國多次嘗試「一箭多星」提供了機會和好處:一方面是爭取更大的國際商業發射份額;另一方面,通過多次一箭多星的發射活動,能夠發展自身的大推力火箭技術,包括星箭分離、衛星控制,以及整個航天發射測控系統等多方面的技術。最重要的是,能在一箭多星的基礎上完善分導式多彈頭的技術,這在軍事方面有著極其重要的戰略意義。據悉,中國在這方面的技術雖然還不及美國、俄羅斯,但還是優於印度的,中國有這個信心。
(軍評陳光文於2017.02.10)